Он часто применяется в социологии, педагогике, а также в нейропсихологии и клинической психологии.
Экспериментатор сам не воздействует на испытуемых. В качестве воздействия (по-зитивного значения независимой переменной) выступает некоторое реальное
собы¬тие из их жизни. Отбирается группа «испытуемых», подвергшаяся воздействию, и группа, не испытавшая его. Отбор осуществляется на основании данных
об особен¬ностях «испытуемых» до воздействия; в качестве сведений могут выступать личные воспоминания и автобиографии, сведения из архивов, анкетные данные,
медицин¬ские карты и т.д. Затем проводится тестирование зависимой переменной у предста¬вителей «экспериментальной» и контрольной групп. Данные, полученные в
резуль¬тате тестирования групп, сопоставляются и делается вывод о влиянии «естествен¬ного» воздействия на дальнейшее поведение испытуемых. Тем самым план
ex-post-facto имитирует схему эксперимента для двух групп с их уравниванием (лучше — рандомизацией) и тестированием после воздействия.
Метод ex-post-facto часто применяется в нейропсихологии: травмы головного мозга, поражения определенных структур предоставляют уникальную
возможность для выявления локализации психический функций. Травмы коры больших полуша¬рий во время войны (в первую очередь второй мировой)
дали, как это ни кощун¬ственно звучит, богатейший материал нейропсихологам и нейрофизиологам, в том числе — отечественным (работы Лурии и его школы).
