До відділу Бурі водорості належать 1500 видів організмів, у хлоропластах яких, крім хлорофілу, є ще жовті та бурі пігменти. Це винятково морські водорості, в прісних водоймах їх немає. Вони найбільш високоорганізовані, їхні таломи можуть досягати декількох десятків метрів. Переважним середовищем існування бурих водоростей є холодні моря Північної і Південної півкулі. В Україні на них можна натрапити в Чорному й Азовському морях. Таломи мають буре забарвлення завдяки наявності фукоксантину і хлорофілу.
Розмножуються вегетативно частинами талому. Безстатево за допомогою спор і статево, тобто за допомогою статевих клітин-гамет.
Бурі водорості утворюють підводні луки з величезною фітомасою. У процесі фотосинтезу бурі, особливо глибоководні, збагачують водойму киснем. Вимерлі рослини утворюють водоростеве вугілля. Зарості цих водоростей утруднюють судноплавство.
Найпоширенішими представниками Бурих водоростей є фукус, саргас, ламінарія, диктіота, цистозіра.
