Мотив — это направленность школьника на отдельные стороны учебной работы, связанные с внутренним отношением к ней.
Побудителем учебной деятельности является система мотивов, органично включающая в себя: познавательные потребности, цели, интересы, стремления, идеалы, мотивационные установки, которые придают ей активный и направленный характер, входят в структуру и определяют ее содержательно-смысловые особенности.

Классификация мотивов учебной деятельности может быть различна. 

Классификации мотивов по А.­ К.­ Марковой
 

Другой вариант классификации мотивов учения по Т.­ А.­ Ильиной
(опирается на две тенденции: к достижению успеха и избеганию неудачи)

К группам мотивов можно отнести познавательные и социальные мотивы. Направленность на содержание учебного предмета говорит о наличии познавательных мотивов. Направленность на другого человека в ходе учения — о социальных мотивах.
И познавательные и социальные мотивы могут иметь разные уровни.

Познавательные мотивы имеют уровни: 
1) широкие познавательные мотивы (ориентация на овладение новыми знаниями — фактами, явлениями, закономерностями), 
2) учебно-познавательныемотивы (ориентация на усвоение способов добывания знаний, приемов самостоятельного приобретения знаний),
3) мотивы самообразования (ориентация на приобретение дополнительных знаний и затем на построение специальной программы самосовершенствования).

Социальные мотивы могут иметь следующие уровни: 
1) широкие социальные мотивы (долг и ответственность, понимание социальной значимости учения), 
2) узкие социальные или позиционныемотивы (стремление занять определенную позицию в отношениях с окружающими, получить их одобрение),
3)мотивы социального сотрудничества (ориентация на разные способы взаимодействия сдругим человеком).

По мнениюА.К. Марковой, качества мотивов могут быть:
• содержательными, связанными с характером учебной деятельности (осознанность, самостоятельность, обобщенность, действенность, доминирование в общей структуре мотивации, степень распространения на несколько учебных предметов и др.);
• динамическими, связанными с психофизиологическими особенностями ребенка (устойчивость мотива, его сила и выраженность, переключаемость с одного мотива на другой, эмоциональная окраска мотивов) и т. д.

По мнению А.К. Марковой, наиболее реальными для учителя методами изучения мотивации являются:

• наблюдение за поведением учеников во время урока и вне его, заучебной, общественно полезной, организационной и другими видами деятельности, характером общения школьников.Результаты этих наблюдений фиксируются в дневниках учителя, в педагогических характеристиках;

•использование ряда специально подобранных ситуаций (их можно назвать экспериментальными педагогическими ситуациями), которые можно включить в естественный ход учебного процесса в виде контрольной работы, заданий классного руководителя на классном часе;

•индивидуальная беседа с учеником, предполагающая прямые и косвенные вопросы учителя о мотивах, смысле, целях учения для данного ученика;

•анкетирование, помогающее довольно быстро собрать массовый материал в нескольких классах, школах об отношении школьников к учению.