В «черный вторник», 29 октября 1929 года, разразился системный экономический кризис — крупнейший в мировой истории, который быстро распространился не только на территорию США, но и на весь западный мир. Кризис продлился несколько лет (1929– 1933 гг.) и получил название Великая депрессия.
В период Великой депрессии переживала серьезный кризис и западная журналистика. Многие периодические издания прекратили существование. Продолжавшие издаваться газеты и журналы сокращали тиражи, увеличивали периодичность выхода в свет, теряли подписчиков и доходы — от рекламы и продаж. Упали акции многих частных периодических изданий и радиостанций.
Быстрее, чем пресса, от кризиса оправилось радио: регулярно покупать газеты и журналы для миллионов читателей по-прежнему было дорого, а радиоприемник имела практически каждая семья. Успехи радиовещательных компаний в годы Великой депрессии вызывали раздражение у владельцев прессы и информационных агентств.
В то же время во всем мире выросла популярность коммунистической прессы, которая финансировалась Коммунистическим Интернационалом и Советским Союзом и поэтому не имела большинства проблем, свойственных некоммунистическим периодическим изданиям. Кроме того, еще до начала Великой депрессии со страниц коммунистических газет и журналов неоднократно звучали предсказания о грядущем кризисе, и, когда он разразился, читатели убедились в их правоте.
Западная пресса начала 1930-х годов об СССР.
Коммунистическая пресса стран Запада много писала об опыте Советского Союза — по сути, единственной страны, которой не коснулась Великая депрессия, где в это время шли великие стройки первой пятилетки2 . Западные журналисты, даже постоянно работавшие в нашей стране, передавали в свои газеты и журналы новости о Советском Союзе только из официальных источников. В противном случае, они бы лишились аккредитации. Поэтому западные читатели не имели никаких достоверных сведений ни о разорении крестьянства, ни о массовом голоде 1932–1933 годов и т.д. Более того, успехами Советского Союза на фоне Великой депрессии восторгалась не только коммунистическая пресса.
Единственным западным журналистом, имевшим доступ в Кремль, был англичанин Уолтер Дюранти . С 1921 по 1940 год он освещал жизнь СССР, причем все его публикации были основаны на советских пропагандистских материалах. Более того, Дюранти, зная, например, о массовом голоде, в своих статьях и репортажах вынужден был категорически отрицать его, а репрессии 1930&х годов оправдывать и одобрять. К такой позиции его склоняло руководство The New York Times, боясь лишиться такого важного источника информации.
За серию очерков 1931 года о первой советской пятилетке Дюранти удостоился в 1932 году высшей журналистской награды США — Пулитцеровской премии.
В нашей стране в 30е годы побывали многие западные писатели, нескольких удалось ввести в заблуждение.
