10 ноября 1982 г. умер Брежнев. Через два дня Пленум ЦК КПСС избрал Генеральным секретарем 68-летнего Юрия Андропова.(1982—1984)
Большинство расслабившихся и чиновников («друзей» Брежнева и Хрущева из центральной и восточной Украины) было смещено со своих должностей, а некоторые – отправлены за решетку.
В борьбе с брежневским «застоем», Андропов предпринял попытку радикального реформирования сельского хозяйства. Основной упор был сделан на мелиорацию и последующие работы по изменению русла рек на Севере и в Сибири (что нарушало экосистему, и вызвало протесты многих советских ученых). Этот проект мог решить многие проблемы урожайности засушливых земель.
Хло́пковое де́ло — собирательное название серии уголовных дел об экономических и коррупционных злоупотреблениях выявленных в Узбекской ССР, расследование которых проводилось в конце 1970—1980-х годов.
В его руководство Афганская война, начала переходить в активную фазу, так как этот затянувшийся конфликт начал вызывать протестные настроения в обществе.
В противостоянии СССР и США, Андропов был первым, кто посмотрел в поисках возможных союзников на Восток, в сторону Китая. В 1983 году начались дипломатические переговоры с КНР.
Юрий Андропов вполне мог стать тем человеком, кто смог бы вывести Союз из «застоя» Брежнева, а также предотвратить кризис, который произошел через семь лет. Но 9 февраля 1984 года генеральный секретарь умер.
13 февраля 1984 года Центральный Комитет КПСС избрал генеральным секретарем Константина Устиновича Черненко, мягкого, слабого и очень больного человека. На момент избрания новоиспеченный генсек страдал от тяжелой сердечной, легочной и почечной недостаточности. Однако бюрократам из Политбюро такой кандидат был выгоден. В кратчайшие сроки были возвращены все чиновники, смещенные Андроповым.
Черненко задумал несколько серьезных реформ в сфере труда и образования, но реализовать их не успел. 10 марта 1985 года Константин Устинович умер от сердечного приступа в возрасте 73 лет.
