Славяне — крупнейшая в Европе группа родственных народов, объединенных близостью языков и общностью происхождения. Численность≈300 млн человек. Предки славян(праславяне) принадлежали к древней индоевропейской семье народов, которые в 4 — 3 тысячелетии до н. э. расселились на территории Европейского материка.
Древние славяне населяли Центральную и Восточную Европу на Западе: р. Висла, Восток: р.Днепр,Волга; Север: р.Волхов; о.Ильмень ; Юг: северное побережье Черного моря.
Во второй половине 1 тысячелетия они расселились на западе от Эльбы и Одера на востоке на Верхнем Приднепровье до Среднего Поднепровья.
По мере расселения отдалялись друг от друга по языку и культуре►славянский массив разделился на три ветви:
- западные славяне – поляки, чехи, словаки;
- южные славяне – болгары, сербы, хорваты, словенцы, македонцы, черногорцы, боснийцы;
- восточные славяне – это русские, украинцы, белорусы.
В 8—9 вв. у восточных славян сложилось около 15 наиболее крупных союзов племен:
- поляне - по среднему течению Днепра
- древляне — на северо-западе, в бассейне реки Припять и в Среднем Поднепровье;
- славяне ильменские — по берегам реки Волхов и озера Ильмень;
- дреговичи — между реками Припять и Березина;
- вятичи — в верховьях Оки, по берегам Клязьмы и Москвы-реки;
- кривичи — в верховьях Западной Двины, Днепра и Волги;
- полочане — по Западной Двине и ее притоку реке Полота;
- северяне — в бассейнах Десны, Сейма, Сулы и Северного Донца;
- радимичи — на Соже и Десне;
- волыняне, бужане и дулебы — на Волыни, по берегам Буга;
- уличи, тиверцы — на самом юге, в междуречьях Буга и Днестра, Днестра и Прута;
- белые хорваты — в предгорьях Карпат.
Рядом с восточными славянами жили угро-финские племена: весь, карела, чудь, мурома, мордва, мерь, черемисы. Их отношения со славянами строились в основном мирно.
Основу хозяйственной жизни составляло подсечное земледелие.Сеяли рожь, пшеницу, ячмень, просо. Хлеб был главной пищей.Разводили домашний скот - коров, лошадей, овец, занимались рыболовством, охотой, бортничеством (собирание меда диких пчел). Жили родовыми общинами
