Вьетнам на протяжении столетия, до конца Второй мировой войны, оставался французской колонией. В 1945 году была провозглашена Демократическая республика Вьетнам со столицей в Ханое. В своей политике страна ориентировалась на Советский Союз. Чтобы препятствовать распространению коммунизма по Индокитайскому полуострову, в южной части страны колонизаторы создали Государство Вьетнам со столицей в Сайгоне. Объединению двух частей Вьетнама препятствовали США и проамерикански настроенные южновьетнамские власти. Для борьбы с развернувшимся освободительным движением в Южном Вьетнаме США ввели в страну свои войска. В августе 1964 года президент США Линдон Джонсон (1908–1973) отдал приказ о широкомасштабном вторжении американской армии (которая в то время была не контрактной, как сейчас, а набиралась по призыву) во Вьетнам. Вместе с военнослужащими во Вьетнам отправились американские журналисты. Многие из них были удостоены Пулитцеровской премии. Например, Дэвид Халберстэм (1934–2007) получил высшую журналистскую награду за цикл репортажей для газеты The New York Times. Корреспондент агентства Associated Presse Петер Арнетт (р. 1934), получивший Пулитцеровскую премию в 1966 году, провел во Вьетнаме всю войну, от первого до последнего дня. Его правдивые и нелицеприятные репортажи вызывали раздражение у американских генералов, неоднократно требовавших отзыва Арнетта на родину. Огромное впечатление на миллионы людей произвела фотография «Казнь во Вьетнаме», которую выполнил в 1968 году журналист Эдди Адамс (1933–2004). На ней зафиксирован момент расстрела американским военным без суда и следствия вьетнамского военнопленного. Фотография была удостоена Пулитцеровской премии 1969 года и сыграла значительную роль в изменении отношения американцев к войне. Но самый большой резонанс вызвали телевизионные репортажи о войне во Вьетнаме, которые передавали американские тележурналисты. По сути, это была первая в мире война, которую показывало телевидение, которая через телевизоры вошла в дом каждого американца. Телезрители были шокированы кадрами разрушенных вьетнамских городов и деревень, убийств военнослужащих и мирных жителей. К тому же с началом космической эры у телевидения появились новые технические возможности. Так, в 1964 году стала возможной прямая трансляция через спутник XVIII Олимпийских игр из Токио. Стало быть, и военные действия могли теперь передаваться в прямом эфире. Таким образом, средства массовой информации, и в первую очередь телевидение, вызвали во второй половине 1960х годов мощное антивоенное движение по всем Соединенным Штатам, равное которому еще не знала американская история. Оно началось уже в 1964 году, когда группа студентов Калифорнийского университета создала движение за свободу слова. Вскоре оно было переименовано в Движение против войны во Вьетнаме . Под влиянием общественного мнения президент Джонсон отказался выдвигать свою кандидатуру на президентских выборах 1968 года и дал приказ о прекращении бомбардировок.
Мартин Лютер Кинг
Против войны во Вьетнаме активно выступал знаменитый чернокожий оратор и проповедник Мартин Лютер Кинг (1929–1968), лауреат Нобелевской премии мира 1964 года. Будучи баптистским пастором и последователем Махмата Ганди, Кинг воспринимал свою ораторскую деятельность как продолжение и развитие священнического служения. Его речи отличались частым использованием религиозных терминов и библейских образов и были понятны простым людям. Главной темой выступлений Кинга была борьба против расовой дискриминации, за равноправие черных и белых жителей Америки. Ведь еще в начале 1960х годов, спустя почти сто лет после принятия в 1865 году пятнадцатой поправки к Конституции США, запрещавшей рабство, эта проблема сохраняла свою актуальность. В стране существовали раздельные школы для черных и белых детей, специальные воинские формирования для негров, а в некоторых штатах чернокожие пассажиры городского транспорта обязаны были уступать места белым. Сегрегация сохранялась в библиотеках, театрах, бассейнах, столовых и даже церквах. «У меня есть мечта, что однажды настанет день, когда наше государство воспрянет и доживет до истинного смысла своего кредо: мы считаем очевидным, что все люди равны, — говорил Кинг в самой знаменитой своей речи “У меня есть мечта” (I Have a Dream). — У меня есть мечта, что однажды настанет день, когда четверо моих детей будут жить в стране, где о них будут судить не по цвету их кожи, а по тому, что они собой представляют». Эта речь, посвященная теме расового примирения, была произнесена с подмостков Мемориала Линкольна в Вашингтоне 28 августа 1963 года и с восторгом встречена десятками тысяч слушателей. По сути, Кинг заново определил суть американской мечты в новых условиях. Власти США не могли долгое время игнорировать призывы всемирно известного проповедника. В 1964 году расовая сегрегация была законодательно отменена. Однако некоторые пережитки расизма сохранялись еще десятилетие — например, запрет чернокожим женщинам на получение высшего образования, — до начала 1970х годов. Мартин Лютер Кинг был убит в Мемфисе, штат Теннеси, после произнесения 3 апреля 1968 года речи «Я был на вершине» в поддержку бунтовавших рабочих. Мечты Кинга в полной мере воплотились в жизнь уже после его смерти. Победа на выборах в США осенью 2008 года чернокожего президента Барака Обамы — яркое свидетельство торжества политики равенства, за которую боролся и погиб великий проповедник.
