Выдающимися для своего времени учеными были немецкие сказочники Братья Якоб и Вильгельм Гримм (Детские и семейные сказки» — «Золотой гусь», «Кот в сапогах»), которым принадлежали труды по истории немецкого языка, труды о культуре и преданиях древних германцев.
Джордж Гордон Байрон, английский поэт-романтик; член палаты лордов, в поэме «Паломничество Чайльд Гарольда», восточных поэмах (в т. ч. «Гяур», «Лара», «Корсар»), философско-символических драматических поэмах — мистериях «Манфред и Каин», цикле любовно-медитативных стихов на библейские мотивы «Еврейские мелодии» выражает острое ощущение катастрофичности исторического и личного бытия, утраты идеалов в современном обществе, всеобщность разочарования в действительности (мотивы мировой скорби — космического пессимизма). Протест против зла мира, отстаивание прав личности приобретает иронико-сатирическую окраску (поэма «Бронзовый век»). Так же сочетал причудливую фантазию, тонкую философскую иронию, доходящую до мистического гротеска с критическим восприятием реальности немецкий писатель-романтик, композитор, художник — Теодор Амадей Гофман («Эликсир дьявола», «Золотой горшок», «Крошка Цахес», «Повелитель блох»).
Английскому писателю Вальтеру Скотту, основоположнику английского реалистического романа принадлежит огромный вклад в историю зарубежной литературы благодаря романам, написанным на материале европейской (в т.ч. шотландской) истории в ее переломные моменты — «Песни шотландской границы», «Песнь последнего менестреля», «Дева озера Уэверли», «Пуритане», «Роб Рой», «Айвенго», «Квентин Дорвард».
Еще один английский писатель Чарльз Диккенс сознательно отказывается от изображения социального зла в воссоздании человеческой жизни. Юмористические нравоописательные «Очерки Боза» посвящены обитателям различных слоев лондонского общества, в сентиментальном романе «Посмертные записки Пиквикского клуба» (с наивным и трогательным эксцентричным героем) идиллическая картина английского общества обусловлена верой в доброе начало человека. Пафосом сострадания к униженным (особенно к переживаниям детской души), неприятия всех форм социальной несправедливости проникнуты авантюрно-приключенческие романы «Приключения Оливера Твиста», «Николас Никльби», «Мартин Чезлвит». Социальный оптимизм Диккенса (романы «Лавка древностей», «Рождественские повести») вступал в противоречие с гротескно-реалистическим изображением губительной психологии собственничества и прагматизма: романы воспитания «Домби и сын» и «Дэвид Копперфилд», с автобиографическими чертами, роман «Холодный дом», детективный роман «Тайна Эдвина Друда».
Виктор Гюго, французский писатель-романтик создал в 1827 году предисловие к драме Кромвель, ставший манифестом французских романтиков. Пьесы «Эрнани», «Марион Делорм», «Рюи Блаз» являются у Гюго воплощением бунтарских идей. В историческом романе «Собор Парижской богоматери» (1831) сильны антиклерикальные тенденции. После государственного переворота великий писатель выпустил политический памфлет «Наполеон Малый» и сборник сатирических стихов «Возмездия», романы «Отверженные», «Труженики моря», «Человек, который смеется», изображающие жизнь разных слоев французского общества, проникнуты демократическими, гуманистическими идеалами. Французский поэт Пьер Жан Беранже разделял идеи утопического социализма («Безумцы») и завоевал известность похожей сатирой на наполеоновский режим («Король Ивето»). Песни Беранже, проникнутые революционным духом, юмором, оптимизмом, плебейской прямотой, приобрели широкую популярность. («Наваррский принц», «Белая кокарда»).
Французский писатель Фредерик Стендаль, в своей книге «Расин и Шекспир» (1823-25) создал первый манифест реалистической школы. Мастерством психологического анализа, реалистическим изображением общественных противоречий отмечены романы: «Красное и черное» о трагической карьере плебея, переживающего конфликт честолюбия и чести; «Пармская обитель», полная поэтизации свободного чувства, обличения политической реакции после наполеоновских войн. Не менее всесторонне отражена политическая жизнь французского общества в произведениях Оноре де Бальзак, французского писателя. Эпопея «Человеческая комедия» из 90 романов и рассказов связана общим замыслом и многими персонажами: роман «Неведомый шедевр», «Шагреневая кожа», «Евгения Гранде», «Отец Горио», «Цезарь Биротто», «Утраченные иллюзии», «Кузина Бета», что говорит о том, то эпопея — грандиозная по широте охвата реалистическая картина французского общества.
Джеймс Фенимор Купер, американский писатель, сочетал элементы просветительства и романтизма. Его исторические и приключенческие романы о Войне за независимость в Сев. Америке, эпохе фронтира, морских путешествиях («Шпион», «Последний из могикан», «Зверобой», «Следопыт», «Лоцман»), социально-политическая сатира («Моникины») и публицистика (памфлетный трактат «Американский демократ»), в которых полная опасностей борьба за жизнь, живописность изображения пейзажей, тревога за судьбу страны принесли писателю мировую славу. Еще один американский писатель и поэт-романик Генри Лонгфелло, в эпических поэмах, балладах, лирике, часто афористически-дидактичных, сентиментальных (по настроению), сочетавших как песенно-фольклорную, так и книжную традицию, обращался к героическому прошлому США, средневековым легендам, христианской тематике. («Псалом жизни», «Песнь о Гайавате»).
Весьма заметный вклад в мировую литературу внесла Дания в лице Ганса Христиана Андерсона, сказочника и философа. Мировую славу принесли ему произведения в древнейшем литературном жанре — сказках, в которых сочетаются романтика и реализм, фантазия и юмор, сатирическое начало с иронией. Основанные на фольклоре («Огниво»), проникнутые гуманизмом, лиризмом и юмором («Стойкий оловянный солдатик», «Гадкий утенок», «Русалочка», «Снежная королева»), сказки осуждают общественное неравенство
Отражением большого исторического периода выступает творчество немецкого поэта и публициста Генриха Гейне. Романтическая ирония страдающего от несовершенства и прозы жизни героя, сарказм и лиризм, дерзкий вызов самодовольной пошлости в Книге песен (1827), проникнутой народно-мелодической стихией, и сборник Ромасеро (1851), где скептицизм и ноты отчаяния не подавляют мужества противостояния судьбе (с 1848 Гейне прикован к постели). Язвительные политические стихи (в т. ч. поэмы «Атта Тролль», и «Германия. Зимняя сказка»), обличающие современную феодально-монархическую и филистерскую Германию.
Новое время — это период сложных процессов в социальной жизни Европы и неоднозначный отрезок времени в истории всего мира, увлеченного революциями, переворотами и реформами. А потому 20 век не только в литературе, но и во всех жанрах искусства и социальных формированиях явился совершенно новой, передовой и более жесткой эпохой.
