Процесс пассивирования металлов заключается в формировании на их поверхности тонких пленок, преимущественно окисной или окисно-солевой природы. Эффективность защитного действия таких пленок против коррозии зависит как от состава обрабатываемого металла или сплава, так и от способа их пассивирования. Пассивация цинковых и кадмиевых покрытий существенно повышает их стойкость против коррозии, поэтому эта операция является обязательной в технологии получения покрытий. Наряду с этим, применяемые в настоящее время для меди и ее сплавов способы пассивирования в хроматных растворах могут обеспечить защиту от воздействия окружающей среды лишь при межоперационном хранении изделий или при их кратковременной эксплуатации в легких климатических условиях.
В последнее время для получения тонких защитных пленок на металлах начали применять ингибиторы коррозии.
Образующиеся при пассивировании защитные пленки практически не изменяют размеров деталей и не сказываются на их механических свойствах. Лишь в некоторых случаях наблюдается повышение переходного электросопротивления, что может иметь значение для контактирующих деталей слаботочной аппаратуры. Однако это происходит не всегда, так как продукты коррозии, образующиеся на непассивированной поверхности металла, более отрицательно сказываются на его характеристиках.
