Серебро обладает высокой электропроводностью, отражательной способностью и химической устойчивостью. Поэтому серебро применяют для покрытия токоведущих деталей, для защиты химической аппаратуры и приборов от коррозии, придания поверхности отражательных свойств. В ювелирном производстве серебрение применяется с декоративной целью, часто с последующим оксидированием. Обычно покрывают серебром изделия из меди и её сплавов. Недостаток серебряных покрытий – высокая чувствительность к сернистым соединениям с образованием тёмных сульфидных плёнок. Они резко снижают декоративные свойства.
Для электролитического серебрения применяют только растворы комплексных солей. Из растворов простых солей, например сернокислого серебра, осадки получаются крупнозернистыми и рыхлыми. Катодная поляризация в них при отсутствии специальных добавок практически равна нулю.
Лучшими являются цианистые электролиты. Они характеризуются высокой рассеивающей способностью и мелкокристаллической структурой покрытий. Разработаны также заменители цианистых растворов – железосинеродистые, пирофосфатные, иодидные, сульфидные и др.
