Никель – металл серебристо-белого цвета. Микротвёрдость гальванически осаждённого никеля зависит от состава электролита. Покрытия легко полируются до зеркального блеска и приобретают красивую декоративную внешность, стойкую во времени благодаря образованию тончайшей поверхностной пассивной плёнки. В зависимости от температуры и продолжительности нагрева поверхность никелевых покрытий при высоких температурах покрывается твёрдой и эластичной плёнкой окиси никеля NiO с изменением оттенков от жёлтого и фиолетового до тёмно-зелёно-го. Никель ослабляет диффузию некоторых компонентов материала основы через покрытие, например олова, меди, и поэтому его применяют в качестве подслоя перед золочением медных сплавов. Никель надёжно защищает железо от коррозии лишь при условии полной беспористости покрытия. Поэтому никелирование как защитно-декоративное покрытие применяют обычно с подслоем меди.
