Подготовка поверхности перед осаждением покрытий заключается в удалении имеющихся загрязнений, а также в удалении химической, структурной и микрогеометрической неоднородности поверхности, сформированной в результате предварительной механической обработки.
В зависимости от своей природы, загрязнения удерживаются на поверхности металла силами адгезии (механические и жировые загрязнения) или химического сродства (оксидные и солевые плёнки). Первые удаляются обезжириванием, вторые – травлением.
Эффективность очистки от загрязнений, связанных с адгезионными силами, существенно повышается при введении в щелочные обезжиривающие растворы органических поверхностно-активных веществ (ПАВ). Они понижают поверхностное натяжение на границе раздела «раствор-жир» и «раствор-металл», улучшают удаление загрязнений с поверхности.
Травлением удаляют химически связанные с металлом загрязнения, выявляют его структуру. Но этого часто бывает недостаточно. Необходимо также удалить тонкий некондиционный, обогащённый дефектами слой. Это достигается электрохимическим полированием (ЭХП). Однако ЭХП применяется ограничено из-за значительного съёма металла и увеличения трудоёмкости.
Тонкие оксидные плёнки, возникающие при контакте металла с воздухом, удаляются путём активирования поверхности непосредственно перед нанесением покрытия. Этот процесс называется декапированием.
Защитная способность покрытия связана с его пористостью. Чем лучше очищена поверхность основы и выявлена её структура и чем более однородна поверхность, тем менее пористыми получаются покрытия.
