Качество и свойства электролитических осадков определяются не только структурой, но и равномерностью распределения металла по толщине слоя на поверхности покрываемых изделий. В практических условиях на поверхности электрода ток распределяется неравномерно. Особенно неравномерность проявляется при нанесении покрытий на изделия сложной конфигурации. Поэтому фактическая плотность тока и толщина покрытий на различных участках катода различна. На одних она меньше средних значений, на других больше. Это отрицательно сказывается на антикоррозионных, защитных и других свойствах покрытия. На отдельных участках толщина покрытия может быть меньше допустимых значений. В некоторых случаях из-за неравномерного распределения тока вообще не удаётся получить сплошного слоя осадка. Например, при покрытии сложнопрофильных изделий, имеющих небольшие отверстия, углубления и т.д.
Факторы, влияющие на распределение тока, можно разделить на две основные группы.
1. Электрохимические:
- изменение катодного потенциала в зависимости от плотности тока (поляризуемость);
- электропроводность раствора;
- характер зависимости выхода металла по току от плотности тока.
2. Геометрические:
- размеры и форма электродов и электролитических ванн;
- расположение электродов относительно друг друга, а также стенок электролитической ванны.
Кроме того, на распределение тока и металла в начальный период электролиза могут также оказывать влияние:
- неоднородность состава и структуры поверхности покрываемого металла;
- характер её предварительной обработки и др.
Все эти факторы действуют взаимосвязано.
