Излишек на рынке возникает, когда предложение становится больше спроса. В таких условиях фактическая цена выше равновесной. Продавцы не могут реализовать свою продукцию, и вынуждены снижать цену, тем самым, повышая спрос и сокращая предложение до тех пор, пока не будет достигнуто равновесие.
Дефицит на рынке возникает, когда фактическая цена становится ниже равновесной. Дефицит порождает конкуренцию между покупателями, и они готовы платить более высокую цену, цена растет, в результате чего спрос сокращается, а предложение увеличивается, рынок движется к равновесию.