Рубенс Питер Пауль (1577-1640), великий фламандский живописец. Побывал в Италии, где изучал произведения Микеланджело, живописцев венецианской школы, Караваджо. Универсальность таланта Рубенса, его поразительная творческая продуктивность роднят его с мастерами Возрождения. В Италии он изучил и на всю жизнь полюбил античность. Вернувшись в Антверпен, Рубенс занял место главного придворного живописца Фландрии. Уже в его первых после возвращения картинах проявилось стремление к переработке итальянских впечатлений в духе национальных художественных традиций.
Портреты Рубенса можно назвать настоящим живописным справочником «кто есть кто» представителей западноевропейской знати XVII столетия. За восемь лет пребывания в Италии он написал портреты многих аристократов, включая самого первого его покровителя герцога Мантуанского. После возвращения в Антверпен Рубенс стал придворным живописцем при правителях Испанских Нидерландов эрцгерцоге Альберте и эрцгерцогине Инфанте Изабелле. На этой должности он получил особую привилегию посещать дома самых богатых и знатных дворян. Он написал портреты английского короля, герцога Бекингемского, графиню Шрюсберийскую, испанского короля Филиппа IV, французских королей Генриха IV и Людовика XIII, польского короля Владислава IV Вазы и Марию Медичи.
Если бы понадобилось одним словом охарактеризовать жизнь Питера Пауля Рубенса, то вполне подошло бы слово «энергия». Его искусство, характеризуемое его кипучей жизненной энергией, его страстями, является квинтэссенцией грандиозного стиля барокко. Более 1000 картин художника — это монументальное достижение. А ведь оно только одно из многих. Рубенс был поразительно начитанным человеком, его интересы простирались от философии стоиков до изучения редких гемм. Во время своих продолжительных путешествий, когда он старательно штудировал и зачастую копировал произведения искусства различных эпох, он на равных встречался со многими знаменитыми европейскими интеллектуалами. Все они в один голос восхваляли его острый ум и вели с ним продолжительную ученую переписку. У него было достаточно таланта и обаяния, чтобы попробовать себя в другом деле — в области политики. Много лет уже после того, как он стал общепризнанным художником, Рубенс, используя свою профессию в качестве прикрытия, усиленно выполнял работу дипломата, часто принимая участие в мирных переговорах от Испанских Нидерландов, его родины. Несмотря на свою широкую, разнообразную деятельность, Рубенс всегда находил время для семьи. Ему посчастливилось жениться на двух красивых женщинах , и он был любящим и заботливым отцом для своих восьмерых детей.
«Портрет инфанты Исабель», «Портрет императора Карла V», «Портрет короля Филиппа IV на лошади», «Портрет мужчины», «Портрет эрцгерцога Альберта Австрийского», «Портрет Гаспара Гевартса», «Портрет Людовика ХIII, короля Франции», «Портрет герцога Букингема».
