Світова економічна література наводить декілька протилежних концепцій походження грошей, які можна умовно поділити на два напрямки: раціоналістичний та еволюційний.
Раціоналістична концепція виходить з того що гроші виникли як результат певної раціоналістичної угоди між людьми, через необхідність виділення спеціального інструмента для обслуговування сфери товарного обігу і підвищення ефективності їх функціонування. Конкретна грошова форма виникає тоді, коли люди усвідомлюють її необхідність і організаційно забезпечують її впровадження у господарський оборот. Засновником цієї концепції у визначенні походження грошей був Аристотель.
Еволюційна концепція – гроші виділяються із загальної товарної маси, оскільки вони найбільш придатні для виконання функціональної ролі грошового товару, тобто той чи інший товар стає грішним лише в межах певної особливої суспільної форми товарного виробництва і обігу. Представники (А. Сміт, Д. Рікардо, К. Маркс) цієї концепції підкреслюють об’єктивний характер виникнення грошей, тому що гроші стають ефективним інструментом контролю за рухом товарів.
Об’єктивний характер появи грошей засвідчив тривалий процес розвитку форм грошей від простих товарів (худоба, сіль тощо) до найпростіших сигналів у комп’ютерних системах.
Виникнення грошей було закономірним об’єктивним економічним процесом, завдяки якому з’явився ефективний прискорювач руху товарної маси, інструмент достовірної оцінки економічної інформації.
