Термин социология от латинского «societas»-общество и греческого «logos»-учение, означая в буквальном переводе «учение об обществе». В широкий научный оборот данный термин ввел в середине 19 века французский философ О. Конт.
Объектом социологии называются социальные связи, социальное взаимодействие, социальные отношения и способ их организации.
Предмет науки не может быть тождествен объекту (или объектам), который она изучает. Объект науки — это данная реальность, представляющая тот или иной фрагмент объективного мира. Предмет науки есть воспроизведение данной реальности на абстрактном уровне путем выявления наиболее значимых с научной и практической точек зрения закономерных связей и отношений этой реальности.
Предметом социологии следует считать общество как совокупность социальных общностей, слоев, групп, индивидов взаимодействующих между собой.
Сегодня можно выделить следующие подходы к определению предмета социологии:
- Общество как особая сущность, отличная от индивидов и государства и подчиненная собственным естественным законам (О. Конт).
- Социальные факты, под которыми следует понимать коллективные во всех проявлениях (Э. Дюркгейм).
- Социальное поведение как отношение человека, т.е. внутренне или внешне проявляемая позиция, ориентированная на поступок или воздержание от него (М. Вебер).
- Научное изучение общества как социальной системы и составляющих его структурных элементов (базиса и надстройки) (марксизм).
Задачи, которые стоят перед социологической наукой, определяют ее функции:
1) Теоретико-познавательные – дает новые знания об обществе, социальных группах, индивидах и закономерностях их поведения.
2) Прикладная – предоставляет конкретную социологическую информацию для решения практических, научных и социальных задач.
3) Гуманистическая – разрабатывает социальные идеалы, программы научно-технического, социально-экономического и политического, и социально-культурного развития общества.
4) Социальный контроль и прогноз – предупреждает об отклонениях в развитии общества, прогнозирует и моделирует тенденции общественного развития.
5) Описательная – описывает социальную действительность через специфическую систему категорий и понятий.
6) Мировоззренческая – реализует в социологической теории и практике определенные общественные идеалы.
7) Оценочная – оценка общества с точки зрения соответствующих в нем институтов, норм и прав потребностям и интересам людей.
8) Объясняющая – научное объяснение социальных явлений и процессов
