1) Если категории имеют несколько формальных признаков, то некоторые из них в определенных случаях могут и отсутствовать. При этом, «если в языковой системе какая-либо категория нашла себе полное выражение, то уже один смысл заставляет нас подводить то или иное слово под данную категорию: если мы знаем, что какаду — название птицы, мы не ищем формальных признаков для того, чтобы узнать в этом слове существительное» .
2) Формальные признаки («внешние показатели категорий») не исчерпываются словоизменительными. Помимо этого, к ним, по мнению Щербы, относятся: «фразовое ударение, интонация, порядок слов, особые вспомогательные слова, синтаксическая связь и т. д. и т. д.».
3) Материально одно и то же слово может фигурировать в разных категориях (слово кругом может быть в одних употреблениях наречием, а в других — предлогом), а с другой стороны, «может случиться, что одно и то же слово окажется одновременно подводимым под разные категории» . К такого рода «контаминированным» категориям Щерба относит причастия, деепричастия, вопросительные слова кто, что, какой, чей, как, куда, зачем, сколько.
4) Некоторые слова могут оказаться вне классификации по частям речи. К словам, которые «никуда не подходят», Щерба относил, в частности, вводные слова, разные «усилительные слова» типа даже, ведь и «словечки» да, нет.
Щерба также выделял особую категорию состояния. По его мнению, она могла бы включать слова, выступающие в сказуемом в сочетании со связкой и при этом не являющиеся ни полными прилагательными, ни именительным падежом существительного. Слова КС выражаются или неизменяемой формой, или формой сущ. с предлогом, или формами с родовыми окончаниями — нуль для м.р., -а для ж.р., -о, -э (искренне) для ср.р, — или формой тв. п. сущ-х (теряющей тогда свое нормальное, т. е. инструментальное, значение). Иначе говоря, он относил к этой категории и формы на -о в предложениях типа Становится холодно, и краткие прилагательные (Он сердит), и слова типа замужем, навеселе и т. п. Если не признавать наличия в русском языке к а т е г о р и и с о с т о я н и я, то такие слова, как пора, холодно, навеселе и т. п., все же нельзя считать наречиями, и они просто остаются вне категорий.
