Редуцированные [ы] и [и](их часто называют напряженным и редуцированными), положение которых в фонетической системе характеризовалось тем, что эти гласные были ограничены в своем функционировании определенными грамматическими условиями илилексически. Во-первых, они выступали в форме имен. п. ед. ч. полных прилагательных муж. р.: красьныи], [молодыи],[синиц], [зимьнйи], но не в других формах прилагательных.
Во-вторых, они обнаруживаются в спрягаемых формах и в повелительном наклонении определенных глаголов, таких, как мыти, выти, рыти, в существительном [шйиа] („шея") и некоторых других. По происхождению [ы] и [й] восходят к [ъ] и [ь] (в формах прилагательных) и к [ы] и [и] (в формах глаголов и существительных) в позиции перед [j] или [и], однако для эпохи конца X — начала XI в. связи [ы], [и] с [ъ], [ь] уже не устанавливаются, а связи их с [ы], [и] установить вполне возможно, точно так же как возможно утверждать, что [ы] н [й] в последнем случае появляются в позиции перед [и] (или [j]). Однако в то же время в этой же самой позиции в древнерусском языке могли выступать и нередуцированные [ы] и [и]: это наблюдалось в имен, и вин. п. мн. ч. полных прилагательных (типа добрый, добрыЬ ( = [добриии], [добрыие]), в приставочных образованиях с вы при- (выЪздъ, выяти, прияти) ( = [выиёздъ], [выиати], [прииати]), в глаголе сияти и др. Следовательно [ы] и [и] в позиции перед [и] необязательно изменялись в [ы] и [й]. Поэтому можно предполагать, что [ы] и [й] в системе древнерусского языка конца X—начала XI в. были фонологически значимыми единицами, хотя и резко ограниченными в своем функционировании.Однако до конца этот вопрос остается нерешенным.
Являясь редуцированными, [ы] и [й], точно так же как [ъ] и [ь], могли находиться в сильном и слабом положении, которые определяются теми же условиями, что и для [ъ], [ь], и различие
которых сказалось в дальнейшей судьбе [ы] и [и] в истории русского языка.
