Осн. источниками изучения истории РЯ яв-ся письм. памятники различных эпох и диалекты СРЯ.
Ценный материал представлен письменными памятниками, древнейшие из которых относятся к XI веку,их обычно делят на несколько групп:
1) Надписи, или граффи́ти, к ним относят надписи на могильных плитах, на архитектурных сооружениях.
2) Материалы частной переписки. К старейшим материалам относятся новгородские берестяные грамоты XI в. Всего в настоящий момент известно более 1000 грамот (XI – XV вв.), причем это число постоянно растет.
3) Грамоты. Так обобщенно называют памятники делового письма, большинство из которых вплоть до XVII века независимо от жанра именовались грамотами. Число дошедших до нас древнерусских грамот (до XIV в.) крайне немногочисленно. Здесь нужно назвать дарственную грамоту киевского князя Мстислава Юрьевскому монастырю под Новгородом, датируемую 1130 г., духовную грамоту Варлаама Хутынского, написанную в Новгороде около 1192 г., наконец, грамоту более позднего периода, договор Смоленского князя с Ригой и Готским берегом (1229 г.)
4) Рукописные книги. Обычно значительные по объему памятники. Многие древние тексты представляют собой переводную литературу, в основном богослужебную и учительную. Самым древним датированным памятником, известным нам, является Остромирово Евангелие 1056-1057 гг.,
5) Печатные книги. Появляются на Руси с XVI в. К печатным книгам относятся, например, первые грамматики: «Букварь» Ивана Федорова (1574), «Грамматика» Лаврентия Зизания (1596).
Вторая группа источников – диалекты русского языка.
Поскольку диалекты представляют собой территориально ограниченные образования, они часто оторваны от лит-го языка как во времени протекания опр-ых процессов, так и в направлении этого протекания, а потому оказываются более архаичными, чем литературный язык. Для понимания ист-их процессов в языке, используют данные лингв-ой географии. Лингв-ая география определяет ареалы распространения тех или иных диалектных новообразований. При помощи ее данных описывается диалектное членение языка. Для восстановления тех или иных языковых фактов используются также данные ономастики, т.е. имена собственные (названия местностей, городов, водоемов, имена людей, названия народов.
