Валю́тный ры́нок — это вся совокупность конверсионных и кредитно-депозитных операций в иностранных валютах, осуществляемых между контрагентами — участниками валютного рынка.
Валютный рынок является не только составной экономической системы государства, но и мирового хозяйства, который резко реагирует на изменение в экономике и политике и его эффективное функционирование в значительной степени зависит от процессов, которые происходят в государстве. Валютный рынок представляет собой очень сложную, многостороннюю категорию, которую необходимо изучать со всех аспектов ее функционирования в международной системе.
Участниками валютных рынков являются: коммерческие банки, центральные банки, валютные биржи, брокерские фирмы, внешнеторговые и производственные компании, международные валютно-кредитные и финансовые организации и физические лица.
Место и роль валютного рынка в единой системе рынков наглядно проявляется в его функциях. Основные функции:
- Обслуживающая функция. Мировой валютный рынок обеспечивает валютно-кредитное, расчетно-депозитное и конверсионное обслуживание мирового оборота товаров, услуг, капиталов, связывая тем самым все мировые рынки в единое целое.
- Курсообразующая, т.е. валютный рынок формирует объективные, рыночные цены валют, или валютные курсы.
- Регулирующая функция, т.е. мировой валютный рынок предоставляет собой механизм для проведения валютной политики как на государственном, так и на межгосударственном уровне, включая политику валютных интервенций, тех или иных валютных ограничений, а также для диверсификации резервов валютного портфеля официальных и частных институтов.
- Валютный рынок предоставляет возможность страхования валютных и кредитных рисков.
- Валютный рынок формирует специфическую систему, обеспечивающую его участникам получение особой прибыли в виде курсовой разницы - спекулятивной.
