В античности «наука» понималась как составная часть деятельности, направленной на достижение како-то цели, это как бы «теория» деятельности. В XVII-XVIII к. наука рассматривалась как философия, когда знания получены с помощью разума (в противовес знанию, содержащемуся в Библии). С середины XIX в. наука противопоставляет себя не только знанию, содержащемуся в Священном писании, но и философии. В XX в. наука рассматривается как деятельность по производству объективно-истинного знания и результат этой деятельности – систематизированное, достоверное, практически проверенное знание. Наука – попытка увидеть мир, каким он является сам по себе, дать объективную картину реальности. Сущность науки: достоверное обобщение фактов, истинное отражение исследуемых процессов, объективность; выявление законов, управляющих процессами в объекте исследования; предвидение тенденций развития и функционирования объекта; контроль и управление процессами в объекте. Жизненный смысл науки: знать, чтобы предвидеть, предвидеть, чтобы действовать. В XX столетии научная деятельность институциализирована, приобрела устойчивые формы, организована. Как вид деятельности наука характеризуется: определенной системой ценностей: ценности истины, ценность разума, ценность нового знания, ценность независимости суждений и готовности признать свои ошибки; определенным набором технических устройств, аппаратуры, средств, используемых в научной деятельности. Наука – сложный социальный институт, включает три составляющих: производство нового знания; доведение знаний до их практического использования; подготовка научных кадров. Современная наука не только обслуживает запросы производства, но и выступает в качестве предпосылки технической революции, развития производственных сил общества. По предмету исследования науки делятся на естественные и социальные, по функции, целевому назначению на фундаментальные и прикладные, по методу исследования на теоретические и эмпирические.
