В философии существуют две основные точки зрения на процесс познания: гностицизм и агностицизм. Сторонники гностицизма (как правило, материалисты) оптимистично смотрят на настоящее и будущее познания. По их мнению, мир познаваем, а человек обладает потенциально безграничными возможностями познания. Агностики (часто – идеалисты) не верят либо в возможности человека познавать мир, либо в познаваемость мира или же допускают ограниченную возможность познания. Среди агностиков самым известным является И. Кант. Последовательная теория агностицизма: сам человек обладает ограниченными познавательными возможностями (благодаря ограниченным познавательным возможностям разума); сам окружающий мир непознаваем в принципе – человека сможет позвать внешнюю сторону предметов и явлений, но никогда не познает внутреннюю сущность данных предметов и явлений – «вещей в себе». Вся история человечества однако показывает, что мир познаваем, и это является условием создания материальной и духовной культуры, развития наук и техники. Отличие подходов к познанию идеалистов и материалистов: первые считают познание самостоятельной деятельностью идеального разума, вторые – процессом, в результате которого материя через свою отражательную способность – сознание – изучает сама себя. Современная гносеология стоит на позиция гносеологии и базируется на следующих принципах: диалектики (подход к познанию с точки зрения развития); историзма; практики; познаваемости; объективности; активности творческого отображения действительности; конкретности и истины. познающим субъектом является человек – существо, наделенное разумом и освоившее арсенал познавательных средств, накопленных человечеством. Общество в целом, которое за свою историю накопило громадный объем материальной и духовной культуры – носителей результатов познания, также является познавательным субъектом. Полноценная познавательная деятельность человека возможна лишь в рамках общества. Объектом познания является окружающий мир (бытие). Адекватное и идентичное отражение объект субъектом называется истиной.
