В психологии филогенез понимается как процесс возникновения и исторического развития психики и поведения животных, а также как процесс возникновения и эволюции форм сознания в ходе истории человечества.
Возникновение психики связывают с формированием на определенном этапе развития живых существ их способности к активному перемещению в пространстве, при котором удовлетворение потребностей осуществляется посредством активных движений в окружающей среде, которые должны предваряться поиском необходимых предметов. По мере эволюционного развития у животных формируется специальный орган психики – нервная система, обеспечивающая отражение окружающего мира и регуляцию поведения.
Раздражимость – основное свойство живых организмов – способность живого реагировать на внешние воздействия внутренними (исходно биологическими) изменениями. Включает в себя множество реакций, начиная с диффузных реакций протоплазмы у простейших и кончая сложными, высокоспециализированными реакциями человека.
Выделяют несколько форм активности живого: 1) тропизмы (от греч. tropos – «поворот», «направление») – изменение направления в движении частей растения под воздействием биологически значимых раздражителей (света, притяжения земли, химических раздражителей); 2) таксисы (от греч. taxis – «порядок», «расположение») – ориентирующие компоненты поведенческих актов, врожденная способность к пространственной ориентации живых организмов в сторону благоприятных, жизненно необходимых элементов окружающей среды (положительные таксисы), либо от неблагоприятных (отрицательные таксисы); 3) инстинкты (от лат. instinctus – «побуждение») – генетически запрограммированное поведение, которое проявляется в виде поведенческих актов, характерных для данного биологического вида. Они обладают достаточным постоянством и независимостью от локальных изменений окружающей среды; 4) рефлекс (от лат. reflexus – «отраженный») – форма психического отражения, которая представляет собой ответную реакцию живого организма, обусловленную воздействием на анализатор какого-либо определенного фактора внешней или внутренней среды.
С развитием коры головного мозга появились новые, индивидуально изменчивые формы поведения, основанные на образно-концептуальном отражении окружающего мира.
У высокоорганизованных животных возникает способность ситуативного, предметного отражения действительности, отражения отношений, связей между элементами данной ситуации, на основе чего вырабатывается гибкая программа поведения. Наиболее высокоразвитые животные способны даже на отдельные интеллектуальные действия.
Развитие психики в онтогенезе – процесс эволюции способов взаимодействия индивида с окружающей средой, а также процесс формирования основных структур психики.
Основное содержание онтогенеза составляют предметная деятельность и общение ребенка. В ходе интериоризации ребенок присваивает социальные, знаково-символические структуры и средства деятельности и общения, на основе чего развивается его психика, формируются его сознание и личность.
Исследованием онтогенеза занимается возрастная психология. Основой этих исследований является выделение периодов психического развития.
