У мові існує досить багато моносемантіческіх, або однозначних слів, які мають одне лексичне значення, стійко закріплене за певним звуковим комплексом, а властивість слів мати одне значення, називається - однозначністю або моносемією. До таких слів належать, наприклад, термінологічні найменування: апендицит, земноводні, боксит; деякі найменування деталей машин: втулка, лебідка, шестерня; назви окремих різновидів дерев, чагарників, ягід, грибів: береза, ялина, ялиця; брусниця; красноголовець, сироїжка; деякі найменування тканин: батист, вельвет, сатин і так далі.
Моносемія - (від моно... і грец. σήμα – знак; значення) однозначність слова чи виразу.
Полісемія – наявність різних лексичних значень у одного й того самого слова відповідно до різних контекстів . За характером організації (залежності, мотивації) лексико- семантичних варіантів у багатозначному слові виділяються три основні типи полісемії: радіальна, ланцюжкова і радіально-ланцюжкова.
При радіальній полісемії всі похідні (непрямі) значення походять безпосередньо від одного основного (прямого). Так, слово стіл має п'ять значень: 1) "різновид меблів"; 2) "їжа, страви; харчі"; 3) "установа або відділ установи, що займається певними канцелярськими справами"; 4) "деталь верстата у вигляді горизонтальної дошки, що служить для закріплення заготовок під час їх обробки"; 5) "гора, височина з плоскою вершиною та стрімкими схилами". Друге, третє, четверте і п'яте значення є похідними від першого.
Ланцюжкова полісемія характеризується тим, що кожне наступне значення у слові розвивається з попереднього, найближчого до нього значення.
Наприклад: ЖМЕНЯ –1)долоня й пальці в зігнутому стані; 2)кількість чого-небудь, що вміщується у жмені; 3)незначна кількість чого-небудь.
Радіально-ланцюжкова полісемія поєднує в собі два названих вище типи, тобто паралельну підпорядкованість і послідовну залежність. Наприклад, у слові зерно виділяють п'ять значень: 1) "насіння рослин" (конопляне зерно, кава в зернах); 2) "дрібний плід хлібних злаків" (торгувати зерном, зібрати хліб до зерна); 3) перен. "зародок, початок чого-небудь" (зерно теорії, зерно поетичного дару); 4) "окрема дрібна часточка якої-небудь речовини; крупинка, краплинка" (зерно піску, зерно золота); 5) перен. "невеличка часточка, крихітка чого-небудь" (зерно правди, зерно надії). значного афікса.
