СО (содержание образования) имеет исторический характер. Основные теории сложились в конце 18-начале 19 века: теория дидактического материализма (энциклопедизма) и теория дидактического формализма.
Сторонники теории (Ян Амос Каменский – автор) считали, что основная цель образования заключается в передаче учащимся как можно большего объема знаний из разных областей наук. Сторонники этой теории (Джон Локк, И.Г. Песталоцци, И.Ф. Герберт – авторы) считали, что основная цель образования состоит в развитии способностей, познавательных интересов, их внимания, памяти, воображения и др. Следовательно, в СО необходимо включать в большей мере именно те дисциплины, которые направлены на развитие личности ученика. Наибольшим развивающим потенциалом обладают математика, ин.язык (в частности латынь и греческий (на момент появления теории)), литература и др. На рубеже 19-20 вв. появляется теория дидактического прагматизма (дидактический утилитаризм). Сторонники (Дж. Дьюи – представитель) считали, что основным источником знаний должна стать практика, а не отдельные предметы. Поэтому СО должно быть представлено в виде междисциплинарных систем знаний, освоение которых требует от ученика практической деятельности. Эта идея оказала влияние на организацию учебной деятельности и привела к значительному снижению качество образования. Все вышеописанные теории не прошли проверку временем, но они оказали существенное влияние на формирование современной теории, определяющей СО. В. Оконь предложил теорию функционального материализма. Суть: не только знания, но и имения ими пользоваться должны быть включены в СО, то есть в СО должна отражаться интеграция между познанием и практической деятельностью. Оконь утверждал, что в основе изучения всех предметов должна лежать ведущая идея, которую необходимо усвоить. В конце 50-х годов 20 века была разработана теория операциональной структуризации. Ее появление связано с внедрением программированного обучения в учебный процесс. Теория в большей степени повлияла на структурирование СО. Рассмотренные теории позволяют сделать вывод о том, что СО должно иметь познавательную, развивающую и воспитательную ценность и способствовать гармоничному развитию личности.
