Имена Левкипп и Демокрит тесно связаны с атомистической теорией. Основателем этого учения считают Левкиппа, о котором мы кроме этого не имеем почти никаких сведений. Эпикур даже говорил, что Левкипп – лицо вымышленное, и многие новейшие исследователи находят, что Эпикур был прав. Но независимо от того, был Левкипп реальной личностью или нет, важнейшим представителем атомистического учения был Демокрит Абдерский. В отличии от элеатов Демокрит признаёт существование двух начал: бытия и небытия. Он исходит из чувственного опыта, на основании которого сделал вывод; что существуют и тела, и пространство (пустота). Пустота отделяет одно тело от другого. Это означает, что бытие множественно, а не едино, как утверждают элеаты. Бытие делимо до тех пор, пока не исчерпана пустота. Пустота позволяет вещам и их элементам двигаться, перемещаться.Исчерпание пустоты свидетельствует о том, что существуют атомы. Поэтому они постигаются только умом, а не чувствами. Атомы можно сравнить, т.к. они различаются по величине, т.е. по форме, а так же по порядку и расположению.
Демокрит считал, что всё происходящее в мире имеет свою причину, поэтому любое явление происходит с необходимостью.
Демокрит одним из первых в античной философии дал развёрнутое представление о процессе познания, выделив в нём чувственную и рассудочную сторону и определив их соотношение. Познание, говорил он, идёт от чувств к разуму.
