По форме правления Спарта была государством военной рабовладельческой демократии. Государство возникло в VIII—VII вв. до н.э. Социальная структура. 1. Спартиаты. Из этой категории выделились гипомейоны — опустившиеся спартиаты без земли. 2. Периэки — жители периферийных горных неплодородных районов Спарты, они были лично свободны, обладали имущественной правоспособностью, несли военную обязанность, но не пользовались политическими правами и находились под надзором особых должностных лиц — гармостов. 3. Илоты — порабощенные жители, рабы. Самостоятельно вели свое хозяйство, не были товаром, отдавали около половины урожая, обрабатывали землю спартиатов, участвовали в войнах в качестве легковооруженных воинов. Государственный строй. В государственном строе Спарты сочетались элементы военной демократии и родоплеменного строя. Во главе государства стояли два архагета, главы двух племен — дорийского и ахейского. Архагеты обладали наследственной властью, входили в совет старейшин, осуществляли судебные полномочия по некоторым делам. Однако в дальнейшем их полномочия были существенно ограничены, особенно военные. Социальное и политическое устройство Спарты было скреплено договором — ретрой Ликурга. «Ликургов строй» существовал в конце VII—начале VI вв. до н.э., строился на единстве спартиатов с помощью искусственного сдерживания имущественного расслоения и совместного господства над завоеванными землями и племенами. В III в. до н.э. происходит кризис политической системы Спарты. В середине II в. до н.э. Спарта подпадает под власть Рима