В Империи Маурьев (основатель царь Чандрагупта) царь являлся главой административного аппарата. Артхашастра говорит об обязанностях царя: он должен следить за отчетами о доходах и расходах, наблюдать за делами населения, давать письменные указания собранию своих советников, устраивать смотры армии, получать секретную информацию от шпионов и т.д. Царские чиновники делились на группы центрального и местного управления, все были строго специализированы (одни надзирают за промышленностью, другие — за иностранцами и т.д.) Особое место занимали советники царя (мантрины, махаматры). Из них состоял совещательный орган — мантрипаришад. Царь сам назначал должностных лиц и контролировал их деятельность. Высшие чиновники — главный сборщик налогов, главный казначей, главнокомандующий армии, главный судья — юридический советник царя и советник по делам культа, верховный придворный жрец. Замещение всех высших должностей было привилегией небольшой группы аристократических семей, что, конечно, немало ограничивало царскую власть. Армия была профессиональной и в мирное время распределялась по гарнизонам. Древняя Индия не является восточной деспотией. По форме правления она ближе к ранней рабовладельческой монархии.
