В процессе реформирования государственных финансов России можно выделить три последовательных этапа:
1 этап: Реформа межбюджетных отношений. Суть проведенной в 2003 - 2005 гг. реформы межбюджетных отношений заключалась в разделении уровней бюджетной системы с четким определением их доходов и расходов (обязательств) на постоянной основе. Результатом данной реформы стало расширение самостоятельности и ответственности региональных и местных органов власти в процессе реализации бюджетных полномочий.
2 этап: Реформирование бюджетного процесса. Главная цель реформ бюджетного процесса - создание условий и предпосылок для максимально эффективного управления государственными финансами в соответствии с приоритетами экономической политики.
В рамках реформирования бюджетного процесса осуществлялось по следующим направлениям:
- реформирование бюджетной классификации и бюджетного учета;
- совершенствование среднесрочного и финансового планирования;
- развитие и расширение сферы применения программно-целевых методов бюджетного планирования;
- упорядочение процедур составления и рассмотрения бюджета.
3 этап. Реструктуризация сети бюджетных учреждений.
Суть этой реформы - сократить государственный сектор и одновременно повысить его эффективность. Сокращение государственного сектора должно происходить за счет перехода части бюджетных организаций в частный сектор на добровольной основе при поэтапном сокращении бюджетной составляющей их финансирования.