Вильгельм фон Гумбольдт в своей концепции отталкивается от понятия Дух.
Дух - некое идеальное начало, предшествовавшее человеку.
Язык - основная форма творческой деятельности духа, познающего себя в процессе этой деятельности.
По Гумбольдту, изучая разные языки, можно постичь тайну человеческого духа.
Сравнивая разные языки, можно понять ментальные различия между народами.
Центральным в лингвистической концепции В. Гумбольдта является понятие (внутренней) формы языка. Язык состоит из множества элементов: слов, правил, аналогий, исключений и др. Основой, которая может соединить эти части в единое целое, является форма языка. Форму языка составляет нечто постоянное и единообразное в деятельности духа.
Внешняя форма является звуковой формой и представляет внешний, материальный аспект, а внутренняя форма является организацией психической субстанции, представляющей идеальный аспект.
Язык – единство материального и идеального. Звуковая форма составляет ведущий принцип различия языков. Она тесно связана с понятием и определяет индивидуальную форму каждого языка. Изучение и описание связей звуковой формы с понятием составляет задачу языкового анализа.
Учения 20 века, развивающие идеи Гумбольдта:
1) Эстетическая школа ( основатели - К. Фосслер, Б. Кроче) - считают, что национальный дух находит свое высшее выражение в языке, он проявляется в творчестве особенно одаренных личностей (писателей)
2) немецкий лингвист Л. Вайсгербер "О силах немецкого языка" - дух нации максимально проявляет себя в языке
3) американские лингвисты Ф. Боас, Э. Сепир, Б. Уорф - язык влияет на наше сознание, на то, как мы видим мир
