Информационная технология определяет методы (способы, приемы) реализации информационного процесса. В определении понятия информационной технологии перечисляются элементарные операции информационного процесса: сбор, преобразование и ввод в ЭВМ; передача; хранение; обработка; представление пользователям (структура).

Реализация каждой операции над информацией может осуществляться с использованием различных методов. Поэтому можно говорить и о различных технологиях сбора, преобразования и ввода в ЭВМ, передачи, хранения, обработки и представления информации

Принято разделение используемых символов на основные, специфические и схемы. Основной символ используется в тех случаях, когда точный вид процесса или носителя данных неизвестен или отсутствует необходимость в описании фактического носителя данных. Специальный символ используется в тех случаях, когда известен точный вид процесса или носителя данных и необходимо описать фактический носитель данных. Схема является графическим изображением процесса функционирования системы, в котором используются символы для отображения операций, данных, потоков, оборудования и т.д. Схема работы системы состоит из:

• символов данных, указывающих на наличие данных, вид носителя или способ ввода-вывода данных;
• символов процесса, указывающего операции, которые следует выпол­нить над данными;
• линейных символов, указывающих потоки данных между процессами и (или) носителями данных, а также потоки управления между процессами;
• специальных символов, используемых для облегчения написания и чтения схемы.

Рассмотрим технологию электронной почты. Ее назначение - передача сообщений различного вида (текст, речь, изображения) между пользователями. Эта технология предусматривает создание электронных почтовых отделений, где каждый пользователь может иметь свой электронный почтовый ящик. Пользователь, желающий передать в какой-либо адрес сообщение, с помощью компьютера направляет его по линиям связи (телефонным, оптоволоконным и т.д.) в электронное почтовое отделение, которое помещает его в почтовый ящик получателя. Получатель имеет возможность в любой момент, связавшись по линиям связи с почтовым отделением, получить сообщение на свой компьютер. Основные функции электронной почты следующие: ввод сообщений в систему и получение сообщений;

передача сообщений в почтовые ящики пользователей и обмен ими между ящиками; проверка и исправление ошибок, возникающих при передаче; пересылка подтверждений о доставке сообщений; рассылка сообщений по спискам адресов; изменение адресов.