Среди иных общественных наук социология отличается тем, что она разработала и применяет приемы, позволяющие дать математическое выражение (в цифрах и процентах) общественным явлениям и процессам. Полученная и обработанная таким способом информация может явиться достоверной основой для теоретического анализа, обобщений, выводов и конкретных рекомендаций.
В отличие от истории и философии социология проводит исследования конкретной существующейобщественной среды и преследует цель выявлять реально существующие факты и тенденции. Вместе с тем, очевидно, что в условиях быстро меняющейся обстановки каждое социологическое исследование оказывается уникальным и может устареть. Поэтому необходима особая тщательность для того, чтобы за конкретным фактом и событием (кратковременной цепью событий) увидеть существенную и длительную тенденцию.
В ходе социологического исследования выявляются, оцениваются и обобщаются социальные факты,устанавливаются особенности их движения и эволюции. На основании полученной и осмысленной информации формулируются выводы и рекомендации.
Отсюда - важность возможно более точного определения самого понятия социального факта.
Социальным фактом считается событие или тенденция общественного содержания. Таким фактом может быть поведение личности, общественной группы, особенности сознания, интересы, общественные настроения, суждения, взгляды на различные общественные ситуации.
Достоверность получаемых социологией результатов обеспечивается соответствующей организацией проводимого исследования. Как общее правило, каждое исследование включает ряд этапов и приемов.
Подготовительный этап состоит, прежде всего, в разработке целей и программы исследования, в определении конкретных приемов и методов сбора и обработки информации. Уточняется объект исследования. Оцениваются уже существующие гипотезы, касающиеся особенностей и свойств объекта. Обращается внимание на общую ситуацию и на возможное ее влияние на исследуемый объект. На этом этапе решается вопрос о конкретных методах сбора, обработки и истолкования информации. Определяется объем, сроки, продолжительность этого этапа. Устанавливается бюджет исследования.
Сбор социологической информации представляет собой второй этап. На этом этапе решается вопрос об опрашиваемых группах и о формах проведения опросов (устный, анкетный, телефонный, интервью, беседа). В ряде случаев широко привлекаются данные статистики. Наряду с этими формами источниками информации выступают различного рода документы -юридические акты, постановления, отчеты, доклады, выступления, различного рода документация. Полезную информацию социологи получают из периодической печати, мемуаров, переписки. В каждом случае устанавливается степень достоверности информации.
В некоторых случаях полезным может оказаться так называемый контент анализ, сущность которого состоит в том, что подсчитывается частота употребления тех или иных понятий или терминов в прессе, документах общественных организаций, выступлениях общественных деятелей. На этом основании можно сделать вывод о том, какое внимание уделяется соответствующим проблемам и какое влияние оказывает соответствующий источник на исследуемую общественную группу населения.
Наблюдение позволяет социологу регистрировать легко наблюдаемые общественные факты. Наблюдатель может работать извне изучаемой общности, а может применить и способ включенного наблюдения. Однако эти приемы редко дают достоверный результат.
Возможны также и некоторые приемы сравнительного анализа, при которых сравниваются две аналогичные группы, имеющие одну или несколько специфических особенностей. Это позволяет выявить влияние таких особенностей на поведение и других аналогичных групп.
Весьма важным является третий этап, на котором осуществляется анализ, обработки и истолкование полученной информации.
Применяются следующие приемы:
Количественный анализ полученной информации основан на математических способах обработки полученных фактов с целью получения нового знания в цифровых данных. Сюда относятся и статистические приемы, позволяющие установить некоторые взаимосвязи и направления эволюции изучаемых процессов и явлений.
Качественный анализ состоит в выявлении оценочных характеристик общественных фактов, тенденций и взаимосвязей. Здесь применяются такие оценки, как больше, меньше, лучше, хуже и т.д.
Таким образом, приемы социологического исследования позволяют установить состояние, направление и особенность эволюции исследуемых явлений и процессов, выявить особенности их динамики и таким образом получить возможность относительно достоверного прогноза, что необходимо для выработки конкретных решений.
