Название "монголы" получило в исторической литературе двоякое истолкование. По одной из версий, древнее племя Мэн-гу проживало в верховьях Амура, но такое же название носил один из татарских родов в Восточном Забайкалье (к этому роду принадлежал и Чингисхан). По другой гипотезе, Мэн-гу очень древнее племя, редко упоминаемое в источниках, но при этом древние никогда не путали их с племенем "дада" (татарами).
С монголами упорно враждовали татары. Название удачливых и воинственных татар стало постепенно собирательным для целой группы племен, обитавших в Южной Сибири. Долгое и ожесточенное противостояние татар и монголов завершилось к середине XII в. победой последних. Татары были включены в число народов, покоренных монголами, и для европейцев названия "монголы" и "татары" стали синонимами.
Сам образ жизни и среда обитания воспитывали в монголах выносливость, стойкость, способность легко переносить дальние походы. К верховой езде и владению оружием мальчиков-монголов приучали в раннем детстве. Уже подростки были отличными наездниками и охотниками. Не удивительно, что повзрослев, они становились и великолепными воинами. Суровые природные условия и частые нападения недружественных соседей или врагов формировали характерные для "живущих в войлочных кибитках" черты: мужество, презрение к смерти, умение организоваться для защиты или нападения.
Главную роль в общественной организации монгольских племен играли народные собрания и совет племенных старейшин (курултай), но постепенно власть сосредоточивалась в руках нойонов (военачальников) и их дружинников (нукеров). Удачливые и добычливые нойоны (со временем превратившиеся в ханов) со своими верными нукерами, возвышались над основной массой монголов – рядовыми скотоводами (ойратами).
Походы Батыя:
В 1235 году в ставке Угэдэя, великого князя монгольской державы, было принято решение об общемонгольском походе на запад. Руководителем похода, стал внук Чингисхана – Бату, которого на Руси впоследствии называли Батый. Главным полководцем Батыя, стал Субэдэ. В 1237 году, татары разгромили Волжскую Булгарию, и поддавив остатки половецкого сопротивления двинулись на Северо – Восточную Русь. 21 декабря 1237г. после упорной 5-ти дневной осады была взята Рязань. С самого начала вторжения завоеватели столкнулись с ожесточенным сопративлением русского народа. Сохранились сказание о ратном подвиге рязанского боярина Евпатия Коловрата. Евпатий Коловрат с небольшим отрядом напал на войско Батыя, нанеся ему большой урон. Все дружинники Коловрата были убиты. Так начинался поход Батыя на Русь, так русская земля начинала попадать под ордынское иго. Дальше поход Батыя был направлен на Владимиро – Суздальское княжество. Разгромив его объеденные войска под Коломной, Батый двинулся на Москву.
Москва под руководством воеводы Филиппа Нянки оказывала сильное сопротивление в течении 5-ти дней. Монголы разграбили Москву и двинулись во Владимир. Владимир 7 февраля 1238 года был захвачен татаро – монголами и сожжен. После взятия Владимира войска Батыя разделились на отдельные отряды и подвергли разорению города Северо – Восточной Руси. Великий князь Владимирский Юрий собрал новое войско, которое было разбито на реке Сити 4 марта 1238 года, в бою вместе с войском погиб и сам князь. Дальше путь татарского воинства Батыя лежал на Северо – запад Руси. Взяв Торжок, который героически оборонялся целых две недели, и, не дойдя 100 км до Новгорода, монгольское войско повернуло назад. Причиной отхода войск Батыя считается, начавшаяся в армии распутица. Армия несла большие потери. Отходя войска Батыя не брезговали грабежом и насилием.
Отходя, монголы наткнулись на Козельск, злой город, как они его сами потом прозвали. Козельск оборонялся 7 недель, в итоге его сожгли. В период с 1239 по 1240 годы, монгольские войска Батыя разгромили Южную Русь и разграбили древнейшие русские города.
Главными причинами поражения русских войск в борьбе с ордой стали:1) превосходная военная организация орды, 2) разобщенность и усобицы русских князей, 3) случай, монголы взяли вверх над Русью благодаря своей сплоченности и разобщенности русских князей.
