Пупи сицилиани – большие, высотой более метра куклы на ме- таллических прутах. Один прут, более толстый, идет к голове, при его помощи управляют всей куклой; другой, более тонкий, закреплен на руке, как пра- вило, на рукоятке меча и служит для того, чтобы управлять ла- донью куклы.
Сицилийские марионетки изображают, главным образом, паладинов – рыцарей Карла Великого, которые сража- лись с сарацинами и совершали прочие рыцарские подвиги. Кроме паладинов, есть и другие персонажи: сарацины, с которыми они сражаются, дамы, великаны, реальные или фантасти- ческие животные. Происхождение этих кукол не вполне выяснено, но из- вестно, что особенно популярны они стали в XIX веке. Представления, в которых они участвовали, ближе всего были к героическим поэмам. Здесь нет психологических тонко- стей, полутонов и подтекста: герои немыслимо благородны, а подлость их врагов беспредельна. У них есть свой спектакль «Неистовый Орландо», один из самых продолжительных в ми- ре. Чтобы увидеть эту историю до конца, зрителю понадобится больше года. Куклы были разного размера: самая большая – кукла Кар- ла Великого, куклы поменьше – рыцари. В полных боевых дос- пехах куклы весили почти 30 кг. Спектакли проходили под крышей – в подвалах, амбарах, пустых сараях. Представление длилось около 3 часов. Кукольники располагались на помосте, что давало им воз- можность свободно использовать все пространство сцены.
По традиции представление начинается с того, что героев представляют публике. Паладины выходят на сцену и, встав в фехтовальную позу с выдвинутой вперед ногой, приветствуют публику, а затем выстраиваются плечом к плечу, образуя сплошную стену из сомкнутых щитов. Карл Великий дает зада- ния своим вассалам. Паладины уходят. Затем зрителям представляют воинов противника. После этого чередуются батальные и любовные сцены. Заканчивается представление сражением Орландо с самым храбрым и благо- родным из сарацин. Они долго и разнообразно бьются. Орландо побеждает, сарацин падает бездыханным, но перед тем Орландо успевает осенить его крестным знамением. Язычник получает небесное благословение, появляется изображение Святого Духа в виде голубя, к умирающему нисходит Ангел. Звучит «Аве Мария».Представление сопровождалось комментариями, а то, что видел перед собой зритель, было, по существу, иллюстрацией к рассказу о подвигах паладинов.
