Гипотеза – основное предположение о структуре соц. объектов, характере связи между изучаемыми соц. явлениями и возможных путях решения.

Гипотеза может быть сформулирована только в результате предварительного анализа изучаемого объекта.

Она должна отвечать ряду требований:

1) гипотеза должна согласовываться с новыми теориями;

2) важным требованием является соответствие гипотезы существующим и проверенным фактам;

3) гипотеза должна формулироваться так, чтобы ее можно было легко проверить в процессе социологического исследования - проверяется она с помощью специально разработанной методики, которой социолог должен умело пользоваться;

4) гипотеза должна подвергаться логическому анализу, который устанавливает ее непротиворечивость.

Если выведенные из гипотезы выводы подтверждаются результатами исследования и самой социальной практикой, это свидетельствует об истинности предложенной гипотезы, в противном случае гипотеза отрицается как неправильная. 

Основная трудность формулирования гипотез заключается в необходимости соответствия их целям и задачам исследования, которые содержат ясные и точные понятия. 
Процедурная часть программы социологического исследования включает методику и технику исследования, т. е. описание способа сбора, обработки и анализа информации социологического исследования. 
 

Сущность гипотез
Эмпирическое исследование, в отличие от прикладного, имеет своей главной целью именно проверку гипотез. Расширение научных знаний - это следствие решения главной задачи, а решение социальных проблем вообще не является целью фундаментального исследования. И, уж конечно, таковой никак не выступает сбор фактического материала. Журналисты, специалисты по маркетингу или опросам общественного мнения тоже задают вопросы людям и обобщают факты. Но подобная процедура не имеет отношения к эмпирическому исследованию в социологии, ибо они не выдвигают и не проверяют гипотезы. 

Гипотезы - стержень научной теории. Ради них она и создается. В гипотетической форме выражена связь явлений. Все другие элементы социологического исследования - программа, рабочий план, инструментарий, выборка, сбор данных, их обработка и анализ - играют обслуживающую роль. Ведь сущность человеческого мышления выражается в установлении зависимости, тенденций, закономерностей.