Первую попытку создать орфоэпический словарь немецкого языка осуществил в конце XVIII века Иоганн Кристоф Аделунг (Adelung, 1834). Словарь, включавший обозначение места правильного ударения, уже считался произносительным. В нем не применялась транскрипция, сведения о звуковом строе немецкого языка отсутствовали. Особое значение уделялось ударению, поскольку целью данного словаря являлось использование его как вспомогательного средства для обучения иностранцев немецкому языку; сведения об ударении также были полезны и носителям языка для решения каких-либо спорных вопросов акцентуации в немецком языке. За эталон Аделунг взял произведения ведущих писателей того времени.
В XIX веке, когда на политической арене появилась единая Германская империя, стали появляться различные словари, ориентированные по своей произносительной форме на европейские традиции словарей. Интерес к устной речи, правильному произношению и способам его регистрации стимулировали создание новых произносительных словарей и справочников (Иванова, 1995).
Новаторами в области немецкой фонетической лексикографии того времени стали В. Фиетор и Т. Зибс.
Орфоэпический cловарь Т. Зибса появился в 1898 г. под заголовком «Deutsche Bühnenaussprache» (Siebs, 1912) и был первым немецким словарем, отразившим произношение входных единиц с помощью нового фонетического алфавита IPA (International Phonetic Alphabet). Произносительное «выравнивание», которое осуществил Зибс, охватило диалекты и наречия на территории Германии. Для описания звукового строя немецкого языка автор использовал 29 гласных фонем, 26 согласных фонем. Можно рассматривать этот словарь как прескриптивный, поскольку он наряду с фонетическим описанием дает строгие произносительные рекомендации и вводит новые правила произношения, исходя из языка сцены.
В. Фиетором. Результатом его многолетней работы стал составленный и изданный им в 1921 г. «Deutsches Aussprachewörterbuch» (Vietor, 1921). Этот словарь был также построен на научно-фонетических принципах и предназначался, в первую очередь, для иностранцев, изучающих немецкий язык.
Говоря о современных словарях, нельзя не упомянуть орфоэпический словарь К. Дудена, относящийся к серии нормативно-толковых словарей «Большой Дуден». Как известно, первое издание произносительного «Дудена» относилось к 1962 г. (Duden, 1990). Третье, последнее издание, вышло в свет в 1990 г. и является, пожалуй, самым современным авторитетным источником в Германии, насчитывающим 130000 входных единиц.