Распад СССР породил для России целый ряд взрывоопасных проблем.
Во-первых, он привел к ослаблению государственного единства РСФСР. Республики заявляли о своем суверенитете, игнорировали решения федеральных органов, отказывались платить налоги в федеральный бюджет.
Во-вторых, после победы над союзным центром на первый план вышли противоречия внутри руководства России, началось длительное противостояние законодательной и исполнительной ветвей власти – Верховного Совета и Президента. Затяжной конституционный кризис достиг своей кульминации осенью 1993 г. Указом Президента от 21 сентября 1993 г. предусматривалось проведение поэтапной конституционной реформы, изменение системы представительных органов власти и органов местного самоуправления.
12 декабря 1993 г. состоялось всенародное голосование по проекту Конституции Российской Федерации и проведены выборы Государственной Думы.
Конституция закрепила единство и суверенитет России, верховенство Конституции и федеральных законов России, единое гражданство.
Коренным образом изменилась система судебных органов. После принятия Конституции судьи, которые ранее избирались, стали назначаться. Закон «О судебной системе Российской Федерации» от 31 декабря 1996 г. закрепил в качестве основных звеньев судебной системы федеральные суды (Конституционный суд, арбитражные суды и суды общей юрисдикции) и суды субъектов Федерации (конституционные (уставные) суды и мировые судьи). С 1993 г. началось постепенное введение в практику деятельности общих судов института присяжных заседателей.
Была модернизирована российская правовая система. Создаются благоприятные условия для имплементации международного права. Принципы и нормы международного права являются составной частью российской правовой системы. Россия признала примат признанных мировым сообществом прав человека. Основным источником права России являются законы и другие нормативные правовые акты. Главное значение имеют Конституция РФ, федеральные конституционные законы и другие федеральные законы. Указы Президента являются подзаконными актами и не должны противоречить как основному, так и федеральным законам.
В 90-е годы в России были приняты законы, закрепившие равенство форм собственности (частной, государственной, муниципальной), свободу предпринимательства. Проведена приватизация государственной собственности, акционирование предприятий, создано правовое обеспечение рынка ценных бумаг. Легализована продажа земельных участков и закрепление их в частной собственности граждан. Практически во всех отраслях российского права была проведена кодификация и приняты новые кодексы.
На президентских выборах 2000 г. победу одержал В.В. Путин. Новый президент подверг критике сложившиеся при Б. Н. Ельцине государственный механизм и политическую систему и выдвинул идею восстановления «вертикали власти». Начались административные реформы, направленные на усиление центральной власти. С 2004 г. был осуществлен переход к системе назначения глав субъектов федерации и проведению выборов в Государственную Думу исключительно по партийным спискам.
