Традиционной и наиболее развитой формой МЭО является мировая торговля. По некоторым оценкам на долю торговли приходится около 80% всего объема МЭО. Можно выделить наиболее важные аспекты мотивации участия стран в международной торговле:
1) расширение рынков сбыта произведенной национальным производством продукции;
2) необходимость приобретения ресурсов в других странах, что позволяет либо приобретать ресурсы, недоступные в собственной стране, либо более дешевые.
Международная торговля служит средством, позволяющим странам-участникам процесса, развивая свою специализацию, повышать производительность имеющихся ресурсов и таким образом увеличивать объем производимых ими товаров и услуг, а также уровень благосостояния их населения.
