Волюнтаризм - від латинського voluntas - „воля” - ідеалістичне направлення у філософії, що розглядає волю як найвищий принцип буття. Виставляючи на перший план волю у духовному бутті, волюнтаризм протистоїть інтелектуалізму (чи раціоналізму) - ідеалістичним філософським системам, які вважають основою усього існуючого розум.
Однією з найяскравіших постатей ірраціоналізму є Артур Шопенгауер. Шопенгауер не просто зменшив роль розуму за рахунок емоцій і, він оскаржив саме поняття розуму як області усвідомленої ментальної діяльності людської свідомості, ввівши в нього несвідомо-ірраціональні моменти. Інтелект, згідно Шопенгауером, сам того не усвідомлюючи, функціонує не по своєму раціональному плану, але за вказівками волі, яка визнається єдиної енергійную основою всіх особистих воль і самого об'єктивного світу: для нього інтелект - це лише знаряддя волі до життя, як кігті і зуби звіра. Інтелект стомлюється, а воля невтомна. Таким чином, Шопенгауер, з одного боку, прагнув, як і Фейєрбах, до розширення наших уявлень про світ людської психіки, зводиться раніше переважно до раціонального початку, а з іншого - він залишився на позиціях об'єктивного ідеалізму Гегеля, замінивши на «посту» першопричини світу раціональну абсолютну ідею на ірраціональний момент людської психіки - метафізичну першоволю. Реальна тільки одна космічно величезна воля, яка проявляється у всьому протязі подій Всесвіту: світ - тільки дзеркало цього воління, яка виступає як уявлення. Світ, за Шопенгауером, безглуздий, а вся історія світу - це, коли воля вимушена поглинати саму себе, так як, окрім неї, нічого немає і вона до того ж - голодна і жорстока, постійно тче павутину страждання. Звідси цькування, боязнь і страждання. Відстоюючи примат волі по відношенню до розуму, філософ висловив немало тонких і оригінальних ідей щодо особливостей вольових і емоційних складових духовного світу людини і їх життєвої значущості. Він піддав критиці помилкову позицію прихильників крайнього раціоналізму, згідно з яким воля являє собою простий придаток розуму або просто ототожнюється з ним. За Шопенгауером, воля, тобто хотіння, бажання, мотиви спонукання людини до дії, і самі процеси його здійснення специфічні: вони в значній мірі визначають спрямованість і характер реалізації дії, і його результат. Однак Шопенгауер перетворює волю в зовсім вільне хотіння, перетворивши її з складової духу в самодостатній початок. Більш того, Шопенгауер розглядав волю як щось родинне «несповідимим силам» світобудови, вважаючи, що усьому сущому властиві "вольові пориви». Воля для Шопенгауера - абсолютний початок, корінь усього сущого. Світ мислився їм як воля і уявлення. Таким чином, волюнтаризм є основним і універсальним принципом усієї філософії мислителя.
