Георг Вільгельм Фрідріх Гегель - Найбільший представник німецької класичної філософії. Його погляди викладені в ряді творів, найважливіші з яких - «Феноменологія духу», «Наука логіки», «Філософія історії».
Основне поняття - Абсолютної ідеї, під яким він розуміє якийсь світовий розум, який є першоосновою і рушійною силою всього існуючого. Абсолютна ідея в прихованому ( «згорнутому») вигляді містить в собі всі можливі природні, громадські та духовні явища. В ході свого саморозвитку Абсолютна ідея проходить ряд ступенів, розвиваючись від простого до складного, від абстрактного до конкретного. Вища ступінь розвитку - абсолютний дух. На цьому ступені Абсолютна ідея проявляється у формі самосвідомості людського роду, тобто суспільної свідомості. Вищими проявами Духа Гегель вважав мистецтво, релігію, філософію. Причому філософія означає завершення, підсумок розвитку Абсолютної ідеї: по визначенню Гегеля, філософія - це «духовна квінтесенція епохи», «самосвідомість епохи». Вихідним елементом Абсолютної ідеї є поняття - безпосереднє джерело кожної речі, початок будь-якого життя. Поняття - не відображення речей, навпаки, речі вторинні по відношенню до понять, є їх відображенням. Тому пізнати предмет - значить усвідомити його поняття. Основний принцип філософії Гегеля - принцип тотожності мислення і буття. Весь існуючий світ (природа, суспільство, людську свідомість) є прояв Абсолютної ідеї. Речі - це втілення ідей, тому речі і мислення про них збігаються ( «Все дійсне розумно, все розумне рано чи пізно стає дійсним»). Мислення і буття підкоряються одним і тим же законам. Розвиток, за Гегелем, підпорядковується певним законам. Розкриває причину розвитку (закон єдності і боротьби протилежностей). Все існуюче являє собою єдність протилежних моментів. Внутрішній зв'язок і взаємодія цих протилежностей є протиріччя. В результаті взаємодії протилежностей предмет рухається, розвивається, і це в підсумку призводить до зміни властивостей і структури предмета. Розвиток являє собою процес становлення, розвитку і вирішення протиріч. Розкриває механізм розвитку (закон взаємного переходу якісних і кількісних змін). Все в світі наділене кількісними і якісними характеристиками, синтез яких становить міру. Порушення міри змінює якість і перетворює одну річ в іншу, тобто відбувається якісний стрибок. (Гегель ілюстрував дію цього закону на фізичні процеси, наприклад, утворення льоду з води). Відповідає на запитання про спрямованість розвитку (закон заперечення заперечення). Згідно з цим законом, старе не зникає безслідно, не знищується (тобто не заперечується), а служить матеріалом для виникнення нового. Значення творчості Гегеля визначається, перш за все, тим, що він дав наукове обгрунтування діалектики як методу пізнання дійсності, відповідно до якого світ розглядається як єдине розвивається ціле. Однак діалектика Гегеля носить ідеалістичний характер, його філософська система являє собою вчення про Абсолютну ідеї.
