Стародавня грецька комедія - плід розквіту демократії та культури V ст. до н. е.. Вона ще не втратила сакрального духу: сміючись в театрі, так само як і здригаючись від боротьби і вчинків трагічних героїв, афінські глядачі уявляли, що вони шанують божества, що дають життя і врожай [2, 8-72]. Однак ця комедія є одночасно і політична, і соціальна комедія, яка прагне виховувати критикованого громадянина чисуспільство, виправляти нездорові явища. Комедіограф міг напасти на кого завгодно, навіть і на дуже високопоставлена ​​конкретну особу, або засуджувати не подобається йому явище, через що він зазвичай не мав неприємностей. Це відбувалося з двох причин: завдяки демократичному ладу і через те, що мета архаїчного ритуального паплюження - не висміяти або принизити обридженого, а поліпшити його, допомогти йому. Ту ж саму мету перейняла і сувора сатира комедії.

Перша комедія була зіграна в 486 р. до н. е.. Близько сорока комедиографов створили кілька сотень творів, велика частина яких, на жаль, не збереглася.

Арістофан (446-385 рр.. До н. Е..)

Арістофан - єдиний автор комедій, обдарований милістю долі: до нас дійшло 11 повних його творів. Наприкінці античності ще було відомо 30 комедій Арістофана. Це комедії "Ахарняне", "Вершники", "Оси", "Птахи", "Жінки на святі Фесмофорий", "Світ", "Лісістрата", "Хмари", "Жаби", "Жінки в народних зборах", "Плутос "(" Багатство ").

Невідомо ким написана антична біографія Арістофана розповідає, що філософ Платон, на прохання тирана Сіракуз Діонісія надіслати тоготвори про афінському державі, відправив володарю комедії Арістофана (Vita A. 9). Це був обдуманий вчинок, оскільки творчість великого комедіографа дійсно відображає найважливіші соціальні явища кінця V ст. до н. е.. (1, 435-458]. Добрі часи розквіту середини століття вже закінчилися. Тепер в Елладі палала братовбивча Пелопонесская війна, в якій запекло билися стали ворогами найвпливовіші грецькі держави Афіни і Спарта, втягивавшие в згубну безодню і інші поліси. Заклопотаний збереженням поліса, що бачить руйнування традиційної моралі, що спостерігає будинки, що горять хліборобів Аттики, вирубуються ворогами оливкові гаї і виноградники, що розуміє, що ворожнечею греків між собою користуються перси та інші чужинці, Арістофан суворо і безжально нападає на тих вождів, державних діячів,філософів, які , на його думку, є прихильниками або винуватцями якого-небудь негативного явища. Небезпека демагогії ("Вершники"), непридатна організація судів ("Оси"), справи війни і миру ("Ахарняне", "Світ", "Лісістрата"), мораль і питання виховання "Хмари), проблеми літератури і мистецтва (" Жаби ") - це серйозні теми смішних комедій Арістофана.

У комедії "Хмари" Арістофан критикує що з'явилося в V ст. до н. е.. вчення софістів. Це було нове справу. До цього часу традиційна система виховання афінян полягала в наступному. Хлопчики шести або семи років починали відвідувати так звану школу муз. Оскільки музи протегують різним мистецтвам і наукам, названа їх ім'ям школа була установою загальної освіти певного типу, в якому діти вчилися рахувати, читати, писати, знайомилися з літературою, історією, географією. Особливо багато уваги тут приділялася музиці: діти вчилися співати в хорі, грати на кіфарі або флейті, а в деяких школах грали на обох інструментах. Греки взагалі дуже любили пісні і музику і були впевнені, що вона робить душу людини гармонійної, виховує почуття пропорційності.

Школа муз вчила душевної краси і доброти, а тілесну красу і доблесть виховував спорт. Елліни думали, що прекрасна, що має божественну природу душа людини повинна жити в належному їй красивому тілі. Вони вміли милуватися струнким, підтягнутим, тренованим, досконалим посудиною душі. Кілька років повчитися у школі муз, афінські хлопчики паралельно починали відвідувати спортивну школу. Вони бігали по твердій доріжці і по піску, стрибали у довжину, вчилися метати диск і спис, боротися. В обох школах навчання тривало до шістнадцяти років. Потім юнаки два роки відвідували гімнасій, як би вищу спортивну школу. Цей навчальний заклад не було закритим: у ньому тренувалися і воїни, що несли військову службу перший рік (Ефеб), та й більшість афінських чоловіків також намагалися щодня повправлятися в гімнасії.

Обидві згадані спортивні школи не відмовлялися від заступництва муз. Тренування в стрибках, метанні (диска і списа), боротьбі проходили під музику флейти. У гімнасіях були бібліотеки, тут проходили бесіди і суперечки на філософські теми. За часів Арістофана в портиках гимнасиев з'явилися софісти. Вони були не афіняни, а прибулі з інших полісів мандрівні популяризатори науки, які вчили астрономії, метеорології, філософії, мови та інших речей. Хоча за навчання потрібно було дорого платити, юнаків особливо залучали їх уроки риторики.

Справа в тому, що красномовство було дуже потрібним у Стародавній Греції. У судах не було ні адвокатів, ні прокурорів, громадяни повинні були самі і звинувачувати, і захищатися. Тому потрібно було вміти переконливо викласти свої звинувачення перед суддями або відбити нападки позивача. Іншим місцем, де процвітало красномовство, були народні збори, на якому за часів демократії панувала повна свободаслова. Кожен громадянин міг критикувати будь-якого чиновника, виставити свої пропозиції з приводу будівництва, коштів на озброєння війська, відносин з іншими державами та з інших державних питань. Однак, бажаючи, щоб пропозиція була прийнята, потрібно було логічно викласти свої думки, переконливо їх обгрунтувати. Тому навчання красномовству взагалі не було поганою справою. Арістофан нападає на софістів тому, що вони вчили доводити будь-яке положення, навіть нечесне і несправедливе, руйнуючи тим самим традиційну мораль.Софісти вчили говорити без підготовки, не лізти за словом у кишеню, сперечатися, вибивати противника з колії, вчили слабке доказробити сильним, тобто вчили вивертатися і нечесним способом добиватися мети. Вони спиралися на Софістичну філософію, яка затверджувала, як ми вже згадували, відносність і скептицизм.