Функции:
- мирное решения межгосударственных споров.
- толкование сложных международно-правовых проблем,
- обеспечение международных стандартов прав и свобод человека, включая рассмотрение индивидуальных обращений,
- осуществление уголовного преследования лиц, совершающих международные преступления.
К настоящему времени сложились и функционируют следующие судебные учреждения:
Международный Суд Организации Объединенных Наций,
Международный третейский суд (не имеет статуса самостоятельного органа) - суд ad hoc (применительно к конкретному случаю).
Международный трибунал по морскому праву,
Европейский Суд (Суд Европейского Союза),
Экономический суд Содружества Независимых Государств,
Европейский Суд по правам человека (в рамках Совета Европы).
Названные учреждении можно классифицировать по трем основаниям:
1. По субъектно-пространственной сфере — универсальные (Международный Суд ООН, Международный трибунал по морскому праву) и региональные (Европейский Суд, Экономический суд СНГ).
2. По предметному содержанию — общей юрисдикции (Международный Суд ООН, Европейский Суд) и специальной юрисдикции (Международный трибунал по морскому праву, Европейский Суд по правам человека).
3. По субъектно-юрисдикционным ориентирам — для разрешения межгосударственных споров (Международный Суд ООН, Экономический суд СНГ), для рассмотрения индивидуальных и коллективных обращений лиц (Европейский Суд по правам человека), для уголовного преследования лиц, совершивших международные преступления (Международный трибунал по бывшей Югославии).
Правовой основой организации и деятельности международных судебных учреждений являются, как правило, договорные акты в форме конвенций или уставов. Несколько примеров:
- Международный Суд ООН — Устав Организации Объединенных Наций и Статут Международного Суда ООН, образующий неотъемлемую часть Устава;
- Европейский Суд по правам человека — Конвенция о защите прав человека и основных свобод и Протокол № 11 к Конвенции.
К процедуре судебного разбирательства — в зависимости от компетенции и статуса судебного учреждения — могут обращаться государства, международные межправительственные организации, юридические лица, международные неправительственные организации, индивиды, группы лиц.