Международная организация, не обладая суверенитетом, источником своих прав и обязанностей в сфере реализации своей компетенции имеет международный договор, заключенный между заинтересованными государствами. Поэтому международные организации как субъекты международного права вторичны, производны по отношению к государствам.
Организация становится субъектом, если государства-учредители наделяют организацию международными правами и обязанностями.
Правосубъектность организации определена теми конкретными задачами и целями, которые установлены государствами в учредительном акте, создающем организацию. В связи с этим каждая международная организация имеет свой, присущий только ей, круг прав и обязанностей.
Каждой международной организации присуща договорная правоспособность, специфика и объем которой определяются ее уставом.
В ряде случаев осуществляется правопреемство международных организаций, при котором с целью поддержания непрерывности функций передаются определенные правомочия от прекратившей свое существование организации вновь учрежденной государствами организации. Так, ООН была преемником прав и обязанностей Лиги Наций по ряду международных договоров.
Международное право признает ответственность международных организаций в случае нарушения ими общепризнанных международно-правовых принципов и норм и заключенных ими международных договоров, положений учредительных актов.
Нынешнее состояние международного права позволяет констатировать прямое включение в договоры норм, ориентированных на индивида. Стоит заметить, что они касаются как устанавливаемых договорами прав человека, так и его обязанностей и ответственности. Первичными были как раз нормы об ответственности; конкретно речь шла о международной уголовной ответственности определенных лиц за военные преступления, за преступления против мира и человечности.
Что же касается роли международных договоров в непосредственной регламентации индивидуальных прав и ϲʙᴏбод, то можно констатировать неуклонное расширение круга международно-правовых норм, предоставляющих индивидам юридические возможности их обеспечения и защиты ("право на правовую защиту"). Право обращения отдельных лиц в соответствии с международными договорами в межгосударственные органы по защите прав и ϲʙᴏбод человека, с чем связаны ϲᴏᴏᴛʙеᴛϲᴛʙующие правоотношения данных лиц с наделенными необходимой компетенцией органами.