Сначала выбирается так называемый опорный элемент. Это может быть как минимальный, так и максимальный элемент массива. Но все же лучше брать число, которое лежит между минимальным и максимальным (если такое имеется). Далее массив разбивается на две части относительно опорного элемента. Например, если последовательность требуется упорядочить по возрастанию, то в левую часть будут помещены все элементы, значения которых меньше значения опорного элемента, а в правую элементы, чьи значения больше или равны опорному. Вне зависимости от того, какой элемент выбран в качестве опорного, массив будет отсортирован, но все же наиболее удачным считается ситуация, когда по обеим сторонам от опорного элемента оказывается примерно равное количество элементов. Если длина какой-то из получившихся в результате разбиения частей превышает один элемент, то для нее нужно рекурсивно выполнить упорядочивание, т. е. повторно запустить алгоритм на каждом из отрезков.
Таким образом, алгоритм быстрой сортировки включает в себя два основных этапа:
- разбиение массива относительно опорного элемента;
- рекурсивная сортировка каждой части массива.
