Принтер — это внешнее периферийное устройство компьютера, предназначенное для вывода текстовой или графической информации, хранящейся в компьютере, на твёрдый физический носитель, обычно бумагу, малыми тиражами без создания печатной формы.
1. По возможности печати графической информации принтеры делятся на:
-алфавитно-цифровые, иначе символьные или знаковые ;
-графические.
2. По конструктивному устройству и принципу формирования изображения принтеры делятся на:
- лазерные принтеры (разновидность светодиодные принтеры);
- термопринтеры;
- твёрдочернильные принтеры;
- сублимационные принтеры;
- 3D-принтеры;
3. По количеству выдаваемых цветов:
- чёрно-белые (одноцветные, monochrome)
- цветные (многоцветные, color).
Принцип печати матричного принтера – как у пишущей машинки: маленькие иголочки ударяют через красящую ленту по бумаге, образуя изображение. Чем больше иголочек, тем выше качество печати. Некоторые модели могут печатать в цвете (при наличии цветного картриджа), но невысокое качество печати делает эту возможность малополезной.
Главные достоинства матричных принтеров – дешевизна расходных материалов и неприхотливость к типу используемой бумаги, возможность печати под копирку в несколько слоев.
Недостатки – невысокое качество печати и шум, издаваемый при работе. В общем случае, покупать матричные принтеры сегодня смысла нет. Но бывают ситуации, когда такие принтеры незаменимы: например, когда надо печатать на конвертах или готовых бланках из плохой бумаги.