Все LCD являются пассивными устройствами отображения информации и для того, чтобы сформированное изображение попадало в глаз человека его необходимо освещать, в простейшем случае естественным внешним светом. В отсутствие внешнего освещения, или при недостаточном естественном освещении, может быть использован искусственный источник света и, в связи с этим, большинство современных LCD работают в одном из трех режимов отображения : в режиме полного отражения, при котором внешний свет отражается от рефлектора , расположенного сзади дисплея (а); в режиме полуотражения, при котором рефлектор отражает внешний свет, но способен пропускать свет от источника света, расположенного позади него (б); и в режиме подсвечивания, при котором рефлектор, отражающий внешний свет, отсутствует и для подсветки изображения используется специальный источник света (в).
Прием, при котором используется специальный источник света, получил название «подсветка» (backlight)
Электролюминесцентная (EL) подсветка
Электролюминесцентная подсветка обеспечивает равномерное освещение и выполняется в тонком и легком конструктиве. Такая подсветка обеспечивает получение различных цветов, в том числе белого, чаще всего используемого в LCD.
Светодиодная (LED) подсветка.характеризуется самым длительным сроком службы — минимум 50 тыс. часов — и большей, чем у EL-подсветки, яркостью.
Подсветка флуоресцентными лампами с холодным катодом (CCFL)
Для CCFL-подсветки характерны относительно малое потребление и очень яркий белый свет. Используются две технологии: прямая и боковая подсветки
