ЖК в зависимости от состояния поверхности подложек образуют две ориентации или так называемые текстуры:
планарную текстуру, когда молекулы холестерика параллельны поверхности подложек (соответственно ось спирали перпендикулярна им);
конфокальную текстуру, когда длинные оси молекул перпендикулярны плоскостям подложек или в более общем случае не параллельны им, а ось спирали меняет направление от точки к точке.
В отличие от прозрачной планарной текстуры конфокальная обладает сильным светорассеянием.
СЖК могут образовывать либо сильно рассеивающую свет конфокальную текстуру, либо прозрачную гомеотропную ориентацию.
В жидких кристаллах наблюдается много электрооптических эффектов. Большинство из них состоит в том, что оптические свойства жидких кристаллов изменяются в присутствии внешнего электрического поля. У молекул жидких кристаллов была обнаружена тенденция поворачиваться таким образом, чтобы максимум диэлектрической проницаемости имел место в направлении внешнего электрического поля. Поскольку сам жидкий кристалл весьма анизотропен, любое изменение в его структуре легко обнаружить оптическими средствами. В жидком кристалле постоянная времени переориентации молекул имеет величину порядка 10 с и зависит от вязкости.
