Декларація незалежності Сполучених Штатів Америки — виданий Другим Континентальним конгресом північноамериканських колоній Великої Британії документ, прийнятий 4 липня 1776 року, яким було проголошено, що тринадцять колоній у Північній Америці стають вільними та незалежними державами і що всі політичні зв'язки між ними та Великою Британією анулюються.Декларація Незалежності, основоположний документ американської революції, прийнятий Континентальним конгресом 4 липня 1776 і проголосив відділення від Великобританії її 13 північноамериканських колоній. Неминучість розриву з метрополією, особливо зросла після початку в квітні 1775 р. військових дій, усвідомлювалася все більшим числом американців.Для вироблення тексту декларації було створено комітет з 5 представників колоній: Джон Адамс (Массачусетс), Бенджамін Франклін (Пенсільванія), Томас Джефферсон (Вірджинія), Роберт Лівінгстон (Нью-Йорк) і Роджер Шерман (Коннектикут).Основну роботу з написання декларації виконав Томас Джефферсон, згодом третій президент Сполучених Штатів. 1 липня 1776 текст декларації був представлений конгресу на обговорення, і 4 липня 1776 року - затверджений конгресом і підписаний президентом конгресу Джоном Хенкок і секретарем Чарльзом Томсоном.Декларація незалежності не тільки пояснювала причини, що спонукали американців до відділення від метрополії. Це був перший в історії документ, що проголосив принцип суверенітету як основи державного устрою. Її карбовані формулювання стверджували за народом право на повстання і повалення деспотичного уряду, проголошували основні ідеї демократії - рівність людей, їх «невід'ємні права, серед яких право на життя, свободу і на прагнення до щастя». Декларація стала не тільки «свідоцтвом про народження» нової держави, але і визнаним пам'ятником американської літератури: Джефферсону вдалося виразити відомі принципи та ідеї чудовою мовою, в короткій і доступній формі.Церемонія підписання відтвореною на пергаменті Декларації відбулося 2 серпня 1776 р.,У вступній частині Декларації оповідається про природність людського прагнення до політичної незалежності; визнається, що підстави для досягнення такої незалежності мають бути достатньо вагомими та недвозначними. У преамбулі окреслюється загальна філософія такого явища, як уряд взагалі та пояснюється правомочність революції у випадку, якщо уряд порушує базові права підданих. У Декларації надається довгий перелік «неодноразових утисків та узурпацій», чинених британським урядом проти прав та свобод американських колоністів. Потому згадується про спроби колоністів привернути увагу британської влади до викладених проблем та про прикру відсутність реакції на ці спроби. Як висновок, Декларація містить твердження, що існують умови, за яких люди мають право змінити їхній уряд, що умови були створені внаслідок діяльності Великої Британії і що у зв'язку з цим колонії змушені відкинути свої політичні зв'язки з британською короною і перетворитись на незалежні держави.
