У Німеччині лише у другій половині XIX ст. відбулося створення капіталістичної машини індустрії. Основна причина відставання Німеччини полягала в більш тривалому, ніж в інших державах Західної Європи, відсутністю єдиної держави і панування феодалізму.
У Німеччині перехід від феодального до буржуазного суспільного ладу відбувався значно повільніше, ніж у Франції та Англії. Державні реформи не ліквідували ні землеволодіння феодального дворянства (юнкерів), ні феодальну монархію.
Не має потужних зручних портів, Німеччина фактично була ізольована від морських торгових шляхів.
Перебуваючи в центрі Європи, вона в першій половині як аграрна країна, грала роль великого придатка промислових капіталістичних країн – Голландії, Англії і навіть Франції.